Смешанные чувства

Ходить по дворцу с вами будет необыкновенно интересно.

Мадам Ортанс показывала ей коридоры, галереи и выходы. Роскошную столовую с огромной люстрой и столом, самым длинным из всех, что Марилу доводилось видеть.

- Бываете на кухне в своем доме? – поинтересовалась мадам Ортанс.

- Конечно. И довольно часто.

- Вас с сестрами вовлекали в домашние дела? – заинтересовалась мадам Ортанс.

- В основном меня. – призналась Марилу.

- Мы с вами на кухню не пойдем.

Посетим лучше бальный зал, в котором вы уже бывали.

В бальном зале было непривычно тихо, светло и пусто.

- Мадам Ортанс, как вы отбирали девушек во время первого бала? На что обращали внимание? – поинтересовалась Марилу.

- Напомню вам, что отбирала не только я. Жан-Батист и Аксель тоже в этом участвовали. Я представляю их мотивы и пристрастия, но лучше спросить у них, чем они руководствовались. Основных задачи было две. Девушки должны были быть достойными сами по себе.

Речь не только о внешности, хотя она тоже может многое сказать. Происхождение тоже может быть более древним или более скромным. Но я хотела убедиться, что любая из вас обладает определенными качествами и талантами. Другой вопрос, как это будет соотноситься с личностью принца. Мы выбирали девушек не просто для достойных женихов, а для Фердинанда. У которого свои черты характера, привычки и предпочтения.

- Спасибо, я примерно так это и представляла. – кивнула Марилу.

- Задаетесь вопросом, кто и почему выбрал вас и других? – улыбнулась мадам Ортанс.

- После первого бала нас осталось всего девять. И мне всегда казалось, что мы очень разные. И внешне сильно друг от друга отличаемся. И характеры наши очень разные. А еще увлечения, таланты, то, как мы себя проявляем. – рассуждала Марилу.

- Принц тоже за вами наблюдал. Некоторые девушки остались во дворце после первого бала в основном по воле принца. Возможно, если бы у меня было больше контроля над тем, кто продолжит участие в отборе, все сложилось бы иначе.

– спокойно ответила мадам Ортанс.

- А что вы думаете о тех, кто остался сейчас? – осмелилась спросить Марилу.

- Теперь я понимаю, откуда вы все знаете, Мария-Луиза! – засмеялась мадам Ортанс. – Природа щедро наградила вас любопытством! Не бойтесь, к вам я отношусь с большим теплом. Мало видела вас на первом балу, но то, что видела, не вызвало у меня никаких нареканий.