Смешанные чувства

– Вам тяжело в кругу семьи? Прилагаете усилия, чтобы ужиться с мачехой?

- Я плохо помню то, что было до появления у меня сводных сестер, брата и мачехи. Поэтому могу сравнивать только с теми условиями, которые у меня здесь. Но отбор невест тоже не совсем обычная жизнь. Поэтому я не знаю, легко мне, или тяжело. Но я хотела бы, чтобы в моей будущей семье было по-другому. Чтобы мне не надо было все время думать, как поступить наилучшим для всех образом. Чтобы можно было просто жить.

- А со мной вы думаете? – спросил Фердинанд.

- Думаю. – кивнула Марилу. – Потому что это очень важный выбор. Для страны. Для вас. Для меня тоже. Потому что это испытание, которое никогда не прерывается и не заканчивается. Потому что здесь переплетены судьбы и чаяния разных людей. И не просто людей. Девушки, которые стали мне подругами. Моя сестра. Как мне не думать в этой ситуации?

- Вы правы. – мрачно кивнул принц. – Выбор очень важный. Я не хотел напоминать вам о других девушках.

Но раз мы заговорили об этом, то я скажу. Мне тяжело выбрать. Я понимаю, что это решение, которое изменит мою жизнь. Ошибиться так легко.

- Вы правы. Но мы пройдем через это испытание. Уверена, вы сделаете лучший выбор. – спокойно ответила Марилу.

- Можно поцеловать вас? – Фердинанд наклонился к ней совсем близко. И, не дожидаясь ответа, поцеловал.

Марилу поспешно отстранилась.

- Фердинанд, вы… - задыхаясь от возмущения начала девушка.

- Мария-Луиза, прошу прощения! Я думал… - Фердинанд покраснел.

- Фердинанд, мы с вами провели прекрасный день. Но сейчас я хотела бы уйти к себе. Благодарю вас за чудесный обед, за танец, за приятную беседу. – произнесла Марилу, возвращая себе самообладание.

- Мария-Луиза, мне не стоило…

- До свидания, Фердинанд. – Марилу сделала книксен и вышла в гостиную, а после в коридор, стараясь идти быстро, но с достоинством, чтобы не смутить наблюдателей.

Конечно, Антуанетта, Агнесс и Элен узнают, что она завершила встречу с принцем раньше.

Но идти к остальным девушкам сейчас не хотелось. Марилу поспешно прошла по коридору, потом еще по одному и свернула наугад в комнату с открытой дверью. Ей нужно было немного успокоиться.

Комната оказалась кабинетом, о точном назначении которого можно было только догадываться. В витринах хранились кристаллы и самоцветы, кое-где на стенах виднелись чучела животных и птиц.