Смешанные чувства

– Но здесь столько всего!

Аксель задумался и чуть сильнее сжал ее руку. Потом внимательно посмотрел ей в глаза и слегка улыбнулся.

- Тогда, Мария-Луиза, перейдем к практике! Мы с вами изготовим одно простое зелье. Вы пройдете все этапы приготовления от начала до конца. Под моим чутким руководством, конечно же. Так вы довольно быстро освоитесь.

Марилу кивнула. Аксель принялся расставлять на столе какие-то скляночки.

- В том шкафу возьмите перчатки, Мария-Луиза. Возможно, они будут вам немного велики, но в этом деле безопасность важнее удобства.

Марилу послушно надела перчатки и передник.

- Теперь в соседнем шкафу возьмите коробку с надписью «Очищение». Я группирую ингредиенты для более точной организации работы. – менторским тоном скомандовал Аксель. Марилу принесла ему требуемую коробку.

- А теперь изготовим зелье. – в голосе Акселя мелькнула нехарактерная нежность. Марилу задумалась, относится нежность к ней или к его работе.

Он раскладывал перед ней ингредиенты из коробки, проговаривая название и свойства каждого. Просил ее самостоятельно отмерять, нарезать, толочь. Горелку по-джентльменски зажег сам. Когда разрозненное содержимое баночек и скляночек превратилось в голубоватую густую жидкость, которую следовало помешивать, не доводя до кипения, Аксель с выражением величайшего удовлетворения на лице снял перчатки.

- Теперь вы знаете, госпожа, как на свет появляется очищающее зелье. Совсем как то, благодаря которому мы спасли ваше платье.

- Это было удивительно. – улыбнулась Марилу. – Мне нравится ощущение, когда виден результат трудов. Семечко превращается в росток, нитки и ткань в вышивку…

- Согласен. – мягко произнес Аксель, обхватывая руками ее талию и развязывая передник. – Вам это больше не нужно.

Он осторожно снял с нее передник и перчатки. У Марилу перехватило дыхание. Давно никто не выражал такой простой заботы о ней.

- Мадам Ортанс сказала, что послезавтра все кончится.

- Для кого-то наоборот начнется. – кивнул Аксель. – Сегодня принц с Элен. Думаю, эта встреча решающая для всех.

Марилу задумчиво помешала готовящееся зелье. Аксель подошел к ней со спины и осторожно обнял за талию.

- Надеюсь, принц вас не выберет. Тогда послезавтра вы освободитесь от оков этого отбора невест, и мы с вами сможем жить, не скрываясь.

- Жить? Мы с вами? – задумчиво переспросила Марилу.

- Да, Мария-Луиза.