Смешанные чувства

Все вместе они чинно прошли по коридорам, ведущим в бальный зал. Марилу не могла сдержать волнения. Одна из них выйдет из зала в совершенно ином качестве. Если подумать, то все они выйдут из этого зала в иных качествах и с иной судьбой. Перед дверью в бальный зал мадам Ортанс остановилась и окинула пристальным взглядом девушек.

- Знайте, девушки. Вы все прекрасны. Вы все достойны самого лучшего. Принц выберет лишь одну, но это не означает, что остальным не уготована прекрасная судьба. Сейчас все решится.

Под звуки торжественной мелодии с преобладанием духовых двери распахнулись и девушки вошли в зал вслед за мадам Ортанс. Людей было не очень много, но музыка и пристальные взгляды не давали Марилу забыть о том, что момент очень важный не только для нее и принца, но и для всей страны. Пройдя через весь зал, девушки выстроились перед принцем. Марилу хотела найти глазами Акселя, но не решилась смотреть в противоположную от принца сторону в столь важный момент. Фердинанд держался прямо и мужественно, но в глазах его Марилу разглядела тревогу.

Музыка стихла.

- Милые дамы! – громко и торжественно обратился принц к девушкам. – Последние недели стали испытанием не столько для вас, сколько для меня. Понимая, какая ответственность в будущем ляжет на мои плечи, я принял решение обратиться к старинной традиции отбора невест. За этим решением не только моя любовь к родной стране и традициям королевского рода. Здесь пример моих родителей. Моих бабушки и дедушки.

И еще многих моих предков, чья судьба сложилась наилучшим образом благодаря тому, что отбор невест соединил любящие сердца. Я не знал, с какими сложностями столкнусь, но я счастлив, что узнал всех вас, и что в такой важный и ответственный момент именно вы вчетвером стоите передо мной. Каждая из вас заслуживает сейчас услышать несколько важных слов.

Агнесс, я сразу почувствовал, что вам можно доверять. Для меня это очень важно. Я считаю, что вы достойнейшая девушка.

И каждая минута, проведенная с вами, была для меня значимой и приятной. Вам я бы доверил свою жизнь.

Антуанетта, меня поражает, сколько в вас жизни. И сколько в вас честности. Я по достоинству оценил ваше горячее сердце и вашу уверенность в себе. Может, иногда вы действовали не по правилам, но я уверен, что некоторые правила, придуманные обществом, можно забыть, если того требует душа.

Мария-Луиза, вы воплощение многочисленных достоинств.