История Мадлен

Мне бы не хотелось переносить это из-за тебя!

— Не хочешь переносить, прикажи слугам нормально кормить меня и сменить бельё. И прикажи нагреть воды – на мне полно засохшей крови. В таком виде показываться на люди стыдно, —договорила и задохнулась от собственной смелости.

Сама не ожидала от себя, что смогу чего-то потребовать! Возможно, во мне просто накопилась критическая масса раздражения на жизнь и на себя! Почему, ну почему я всегда уступаю наглости, злости, моральному уродству?! Неужели я такая размазня, что и в этой второй жизни мной будут помыкать и пользоваться все, кто только захочет?!

Бернардет задохнулась от возмущения:

— А ты сама?! Ты что, не можешь спуститься на кухню и поесть?!

— Я не поняла, это тебе ведь нужно, чтобы я присутствовала? Значит, ты и подсуетись! А мне, дорогуша, и так все нормально.

Только лечить свои синяки я собираюсь долго и надежно. Недельки так две-три… А потом, безусловно, можно будет и завещание вскрыть.

В раздражении, топнув каблучком о пол, кузина вылетела из моей спальни и на весь дом завопила:

— Абель! Абе-ель!

Потом раздраженный стук каблучков и высокий голос, выговаривающий что-то невидимой мне Абель.

Не знаю, что уж там мне достанется по этому самому завещанию, вряд ли много. Вспоминая те пару дней, что я провела в обществе тети, мне вполне может достаться на память кольцо из её волос.

Хотя нет, кольца из волос – это Ирландия и Англия, да и то более поздняя Викторианская. Так что я вполне могу получить большое и красивое ни-че-го! И стоит ли из-за этого суетится?

Судя по всему, я – дворянка.

Значит, просто на улицу вряд ли выкинут. Скорее уж, найдут место компаньонки у еще одной престарелой тетушки. И вряд ли там будет сильно лучше. Так что вполне имеет смысл полежать в этом доме подольше. Хоть сил наберусь.

Прошел почти час, когда дверь в комнату открылась, и две горничные, кряхтя, втащили приличных размеров деревянную кадушку. Очень широкую и низкую. И два лакея начали таскать воду.

Снять сорочку мне не позволила Колетт.

Я решила не спорить, уйдет Абель, перестилающая сейчас кровать, спокойно вымоюсь, как нужно. А пока я сидела в горячей воде, откинувшись на устланный суровой тканью деревянный бортик, и наблюдала, как капли воды стекают прямо на пол…

Голову пришлось промывать очень-очень аккуратно. Казалось, что малейшее прикосновение способно вызвать новый приступ головной боли. Не меньше часа ушло на то, чтобы вымыться и, растеревшись чистой шершавой тканью, откинуться в кресле.