Что-то не так в тихой деревне

От любопытства Марк секунду потоптался на месте, но, встретив суровый взгляд женщины и услышав нетерпеливый гудок микроавтобуса, он поспешно вернулся.

В машине он приоткрыл полотенце в корзине и с восторгом обнаружил в ней пару свежих булочек, морс в стеклянной бутылке, огурцы, помидоры, горячую жареную картошку и кусок белого сыра.

«Отлично», – обрадовался Марк.

Дорога до места, где располагались огороды, заняла около получаса. Подъезжая к теплицам, Марк заметил в овраге местное кладбище.

«Странно, – подумал он, – тут же растят еду, тут же хоронят людей».

***

День был тёплым и безветренным. Облака были словно размазаны по небу, и уже были не такими плотными, как над самой деревней. И даже кое-где просвечивало голубое небо.

Мужчина, высадив Марка, уехал.

«Видимо, дальше я сам», – решил Марк и направился в первую ближайшую теплицу из четырёх.

Там же он и обнаружил работника, сгорбленного худого мужчину лет шестидесяти. Он испуганно посмотрел на Марка, потом, будто что-то вспомнив, кивнул сам себе и направился ему навстречу.

– Я Марк, приехал на летнюю практику, – помахал ему с улыбкой Марк.

Мужчина откашлялся и, словно не зная, как себя вести, остановился в паре шагов.

Марк оглянулся по сторонам. Теплица была большая и просторная, в ней умещались три больших ряда из саженцев. Это были помидоры. Оттого-то и пахло здесь тёплым бархатным ароматом красных спелых плодов.

– А я, – прокашлялся старик снова, – я ваш руководитель.

«Видимо, снова не дождусь имени», – расстроился Марк.

Он почувствовал, как начал падать духом.

«Больше не буду выпрашивать имён. Да пошло оно всё. Как только починят телефон, позвоню в институт и попрошу перевести меня в другое место».

Марк поставил корзину на пол.

– Что мне делать? – Сухо спросил он.

– Да, да, вот тут, – пожилой мужчина трясущимися шагами проводил его к саженцам.

Он показал Марку, что да как срезать, чем поливать и как проветривать теплицу.

День был длинным и изматывающе тоскливым.

Марк ходил за руководителем и повторял то, что тот делал. За весь день они практически не проговорили и двух слов. Голос мужчины, как и его шаги, был дрожащим, а взгляд всё таким же испуганным, как и утром.

«Ну, по крайней мере, он не давит на меня, и если я буду выполнять все несложные задания, то практика должна пройти легко», – понадеялся Марк.

Уже к обеду он успел съесть все свои припасы. Еда, кстати, оказалась очень даже вкусной.