Невеста на подмену

Следующие несколько дней, как мы и договорились, я почти не выходила из покоев. Опасалась: вдруг, увидев меня, повелитель все поймет? Да и просто стыдно смотреть ему в глаза. Я ненавидела обман и лгать пусть даже варвару было неприятно.

А еще я упорно тренировалась контролировать свою магию. До чего несправедливо, что меня ничему не учили! Как это все некстати.

Я занималась теми вещами, которые радовали меня: читала любимые книги, играла с ручным зверьком, ела обожаемые сладости. Этот набор нехитрых действий заставил меня задуматься, как, в сущности, скучна и однообразна моя жизнь.

И как мало мне нужно для счастья.

В общем, я делала все то, от чего прежде появлялась радуга, а потом пыталась ее сдержать. С каждым разом получалось все лучше, но это ничего не гарантировало. Во время обряда я наверняка так перенервничаю, что буду едва соображать. Надо будет попросить у Алтеи в придачу к настойке от беременности что-то успокаивающее.

В эти дни я выходила исключительно ради походов в святилище для молитв.

Присутствовать на них – моя обязанность. Я все-таки будущая жрица.

Святилище находилось в самом центре главного храма Пресветлой матери. В него пускали только жриц. Но прежде, чем войти туда, предстояло пройти три больших зала.

Я миновала два из них, но в третьем – самом темном и уединенном – меня ждал сюрприз. Огромный камень размером с двуспальную кровать лежал на полу посреди зала. Бока у камня были гладкие, словно их специально обработали. Зато верхняя часть наоборот отличалась шершавостью.

А еще там были бороздки, напоминающие стоки, ведущие куда-то вглубь самого камня.

От этого странного постамента веяло непонятной силой. Он будто излучал вокруг себя невидимую глазу энергию. У меня аж кончики пальцев начало покалывать.

Не удержавшись, я приблизилась к камню. Откуда он взялся в храме Пресветлой матери?

— Вы смотрите на главный алтарь страны Туманов, принцесса, — услышала я старческий голос. — Древний как сам мир.

Я обернулась и увидела жреца-туманника.

Длинные седые волосы практически скрывали его лицо, а серый балахон – фигуру. Несмотря на мой капюшон, жрец без труда признал во мне королевскую особу. Проницательный.

— Так вот он какой, — пробормотала я.

Значит, портал настроили, и он сработал. Алтарь доставили в королевство Света. Именно здесь на этом самом камне мне предстоит отдаться повелителю страны Туманов? Я поежилась. До этой минуты все казалось игрой. Очередной шалостью Алтеи.