Советник. Поиск

- Впервые его сердце билось так часто - он столько раз слышал, как кто-то из семьи Жрецов произносил эти слова в шутку, выучил их наизусть, но теперь боялся, что забудет и скажет какую-нибудь глупость. - Ты станешь моей женой?

- Боги лишили тебя разума, - протянула Гриалла, поднося палец, украшенный кольцом, к глазам, а потом подняла голову и улыбнулась. - Конечно, я стану твоей женой… может быть, ты зачаровал меня? Так, как делают вампиры? - Ее улыбка стала шире. - Ну, да неважно. Поцелуй меня еще раз, Эрфиан.

Глава вторая. Эрфиан

1945 год до нашей эры

Земли янтарных Жрецов

- Советник Эрфиан, мой господин.

Молодой вампир отвесил низкий поклон и отошел на пару шагов. Вел он себя так, словно разговор происходил по меньшей мере во дворце одного из королей светлых эльфов, тогда как клан являл собой с десяток шатров. Эрфиан не раз бывал в окрестностях, однажды притворился заблудившимся путником и сказался уставшим и голодным. Он до сих пор удивлялся тому, как легко люди и темные существа проглатывают подобную ложь.

Обмануть их было просто: другое лицо, другой запах - и готово. Вампирша, с которой он свел знакомство во время того визита, не рассказала ничего нового - все это он слышал от верных «ртов» и «ушей». В клане пара дюжин вампиров, две трети - молодые, треть - очень молодые, с момента их обращения не прошло и одной весны. Больше всего они нуждаются в человеческой крови, обычную пищу не едят, равнодушны к одежде и к драгоценностям.

После того, как их величество Ниньяс выдали одну из дочерей за одного из сыновей их величества Тимира, в деревне светлых эльфов жителей стало больше - не может же бедный мальчик приехать в чужие места без свиты? Свита состояла из нескольких семей, и всем на выделенной Ниньясу земле места не хватило.

Нориэлю пришлось расстаться с прибрежными землями, которые король жаждал заполучить. Торговля со жрецами богини шла бойко. Эрфиана беспокоило только одно: союз между вампирами и светлыми эльфами был непрочным. Обещание мало что значит для обращенного, особенно если его дали необращенным. Если бы что-то, помимо пустых слов, объединяло деревню и клан…

За обсуждением этого вопроса Царсина и Эрфиан провели целую ночь.

- Они будут платить нам за защиту, моя Жрица, - сказал последний, когда горизонт начал светлеть.

- От кого мы будем их защищать?

- От Следопытов.

Жрица решила, что ее советник сошел с ума. Пытаясь воплотить задуманное, Эрфиан и сам не раз ловил себя на подобной мысли.