Советник. Поиск

***

К городу Эрфиан подошел незадолго до полудня. Еще прошлой весной такая вылазка измотала бы его, но путешествия по пустыне не прошли даром: теперь он преодолевать большие расстояния без особых усилий. Мысли о том, что он когда-то чуть не умер под одним из этих песчаных холмов, вызывали недоумение. Из врага пустыня превратилась в друга. Она радовала закатами и восходами, большой бледной луной, кочевыми племенами, которые приглашали путников разделить трапезу у костра или, если тот не голоден, отдохнуть и рассказать, куда он направляется.

Эрфиан полюбил пустыню всем сердцем. Теперь он понимал, почему воинам быстро становилось скучно в деревне, и они хотели отправиться в очередной поход. Здесь нет ни пиров, ни Жрецов, которым нужно кланяться. В пустыне никто никому не кланяется. Каждый сам себе и слуга, и господин.

Двое воинов, сидевших на песке, поднялись, заприметив незнакомца. Приблизившись, Эрфиан понял, что это не темные существа. Впрочем, не были они и людьми. Обычными людьми. Смертные с печатью Прародительницы.

- Мир вам, - заговорил Эрфиан.

- Темным эльфам здесь мира не сыскать, - ответил один из воинов, невысокий и худощавый, с темно-медными волосами и изумрудно-зелеными глазами, которые смотрелись странно на смуглом лице. - Уходи по-хорошему.

Сначала Эрфиан хотел притвориться обычным путником, коих в пустыне десятки, но людей с печатью провести непросто.

- Я живу в замке на горе. Я целитель. Если кто-то из людей, живущих в этом городе, болен, я окажу ему помощь.

- Слышал? - бросил воин своему приятелю. - Он говорит, что живет в замке. И всерьез думает, что я ему поверю.

- Может, госпожа решила завести себе прислугу? - хохотнул второй воин. - Необращенные могут подолгу не спать, а еще они выносливые.

- Намекаешь на то, что он греет ей кровать? - отозвался медноволосый.

- И не только греет. Обращенные да смертные - недолго помереть от скуки.

Эрфиан слушал, ожидая, когда воины позволят ему вставить хотя бы слово, но заговорить не успел. Чья-то рука легла на его плечо, и низкий женский голос спросил:

- Долго вы будете препираться, держа гостя под солнцем? Выясните, кто греет постель госпоже, самостоятельно.

Женщина с трудом доходила Эрфиану до плеча. У нее были короткие черные волосы и медового оттенка глаза, щедро опушенные ресницами. Одежда воина из светлой кожи шла незнакомке - она напоминала эльфиек из армии Жрицы Эдны.

- Меня зовут Амрис, и я тоже целитель, - сказала женщина.