Советник. Поиск

Руки существа покоились на груди, и оно смотрело на Эрфиана, чуть прищурившись.

- Подойди, юноша.

Слуга-темный эльф, приведший гостя, легко подтолкнул его в спину - не повелительно, а ободряюще. Эрфиан приблизился к ложу старца.

- Как прошло путешествие? Не беспокоили ли вас разбойники?

- Нет… - Эрфиан запнулся, не зная, как обратиться к старцу. - Никаких бед не приключилось, слава богам.

- Боги милостивы, - согласилось существо. - Что первым делом должны говорить воспитанные эльфы, оказываясь в гостях?

- Меня зовут…

- Я знаю твое имя, Эрфиан.

Воспитанные эльфы говорят, зачем они пожаловали.

Слуга, поймав взгляд гостя, улыбнулся и пожал плечами.

- В вежливости ты не силен, - заговорил старец. - Где твоя спутница?

- Ты не назвал мне своего имени и говоришь о вежливости?

Существо тихо рассмеялось, прикрыв глаза.

- Так что привело тебя сюда, юноша?

- Нави сказала, что я найду воду, пищу и кров. И обрету наставника.

- Ты хочешь быть моим учеником, Эрфиан?

- Это зависит от того, чему ты можешь меня научить.

- Это зависит от того, чему ты хочешь научиться. Ты знаешь, чего хочешь, Эрфиан?

Не дождавшись ответа, старец поднял руку и пошевелил в воздухе пальцами.

- Проводи гостя в один из свободных шатров, Давид, проследи за тем, чтобы он был сыт и ни в чем не нуждался. Возвращайтесь на рассвете.

Слуга, названный Давидом, попросил прощения за то, что не может предложить Эрфиану более пышную трапезу - только хлебные лепешки, орехи и немного высушенных на солнце фруктов. Время близилось к полуночи, они решили поужинать у костра, и вскоре к ним присоединилась другая служанка, совсем юная девушка с длинными, почти до колен, светлыми волосами, назвавшаяся Весной.

- Это я дал ей имя, - пояснил Давид. - Я нашел ее в одном из городов во время очередного путешествия. Она, тогда еще кроха, потерялась и была так напугана, что не смогла сказать, как ее зовут. Как раз закончилась зима, и я решил - назову малютку Весной. Для нее начнется новая жизнь. Весна приносит обновление.

Девушка болтала без умолку, но не забывала подавать Эрфиану и Давиду лепешки и кусочки сушеных фруктов.

Гость рассказывал о путешествиях и о приключениях, пережитых в пустыне. Когда он притомился, Весна принесла маленький барабан и, легко постукивая по натянутой коже пальцами, поведала слушателям историю любви дочери правителя большого города и молодого охотника. Закончилась история печально, и Давид упрекнул рассказчицу в том, что она может испортить настроение гостю.