Марк Олифард: Тайны небесных созданий

— Привет, Маша, — попыталась начать светловолосая женщина непринужденную беседу, но девчонка лишь приподняла правую бровь, как бы говоря: «Ну и что вы хотите этим сказать? Что рады меня видеть? Учтите, я не верю ни одному вашему слову». — Давненько тебя здесь не было. Как продвигаются дела с учебой?

— Где папа? — ответила она, пропуская вопросы мимо ушей.

— Готовит ужин, — сухо ответила та, уже не улыбаясь.

— Ясно, — фыркнула та. — кто-то же должен уметь готовить в этой семье раз уж у вас руки не из того места растут.

— Что ты себе позволяешь?!— возмущенно вскрикнула та.

— Пойду, помогу отцу, — без малейших эмоций сообщила Маша, удаляясь на кухню.

Она прямо—таки чувствовала, как Анна испепеляет ее взглядом, но и виду не подала, что ее это хоть капельки беспокоит.

— Привет, — ласково произнесла девчонка, выдавив слабую полуулыбку. — Ты не будешь против, если я тебе помогу с обедом?

— Привет, малышка, — улыбнулся слегка полноватый мужчина, чмокнув свою дочку в лоб. Столь резкое изменение в голосе меня поразило, по телефону она общались менее приветливо, нежели сейчас.

— Лишние руки никогда не помещают. Займись салатом, — добавил он, указывая на столе, где лежали овощи.

Они занялись приготовлением, Анна к счастью их не трогала, и за все это время не появлялась на кухни, отчего, как мне показалось, все и вовсе про нее забыли.

— Ты вчера приходил к маме? — прошептала Маша еле слышно, явно опасаясь реакции отца.

— Да, — так же тихо ответил он.

— Правда, я смог к ней приехать только ночью, но зато смог раздобыть ее любимые цветы.

Девчонка облегченно выдохнула и улыбнулась так искренно, как не улыбалась никогда.

— Уверена, она была счастлива вновь тебя увидеть.

— Жаль только я не могу этого сделать, — грустной улыбкой ответил он и чуть позже еле слышно прошептал. — Я безумно по ней скучаю.

— Тогда зачем все это? — не понимала Маша, явно говоря об Анне и предстоящей помолвке. — Зачем делаешь себе и мне больно? Зачем делаешь больно маме?

— Она сама хотела этого, — признался Александр спустя недолгое время, чем удивил и меня и Машу.

— Это была ее последняя просьба.

— Мама хотела, чтобы ты женился на Анне? — не верила девчонка.

— Да, — по выражению его лица стало ясно, что он не одобрял ее желания.

— Но почему?

— Чтобы рядом с тобой был человек способным оказать нужную помощь.

— Я не понимаю, — Маша перестала нарезать салат и полностью сосредоточилась на отце.