Темный сад

А когда-то в этом месте проводились банкеты, даже пыль не успевала здесь появляться…

Мужчина вздохнул с досадой, громко бросив: «Я вернулся!»

Он знал, в доме, помимо Элизы, никого нет. Да и кто мог тут быть? Помещение давно опустело. И даже слуги, казалось, не навещали его.

— Не пытайся прятаться, я ощущаю твоё присутствие и слышу биение сердца. Я этот ритм не спутаю.

Улыбнувшись, непрошенный гость направился к лестнице, уверенно ступая по старому деревянному полу. Он знал, что его шаги слышны, и, казалось, хотел этого.

Подобным образом обнаружить жертву можно куда проще, кровь начинает циркулировать быстрее, подгоняемая учащённым сердцебиением. Именно это и нужно было темному человеку…

Тук… тук… тук…

Сердце это или тяжёлые шаги гостя?..

«Он пришёл...»

Тук… тук… тук…

Поворот, второй, третий… Сложно ориентироваться в столь запутанных, увитых плетистыми розами туннелях старого и давно заброшенного сада. Куда она бежала? От чего или, может, от кого? В ушах шумело, а сердце стучало с такой бешеной частотой и силой, что,

казалось, вот-вот выпрыгнет из груди, выламывая хрупкие на первый взгляд ребра.

На каждом повороте светлые ладони и пальчики девушки цеплялись за острые, как лезвия, шипы, оставляющие тонкие царапины, быстро заживающие, но... Кровь… Её сладостный аромат должен был разлиться по всей округе, а Элиза все быстрее приближалась к своей цели… Месту, где её, возможно, не смогут достичь, но туда ли она бежала?

Что руководило ею? Страх? Возможно, но скорее это была паника, по крайней мере, так могло показаться.

Мужчина быстро осмотрел всё этажи и комнаты поместья, но так и не смог обнаружить искомое. Холодные стены да старая мебель — вот и все его находки. Остановившись и взглянув в окно, аристократ увидел опустевший сад, который, подобно лабиринту, мог запутать и поглотить любую жертву.

— Её крови я никогда не забуду, настолько сладкая, настолько живая, словно ангел, но нет, это не так…

«Я должен её найти», — подумал сагнитарий.

Герцог спустился ниже, к старому пыльному камину.

Память хранила воспоминание о тайном проходе. И он решил воспользоваться шансом — оказаться в самом центре непроходимых зарослей. И спустя несколько минут уже шел по длинному темному коридору, преодолеть который способен был даже с закрытыми глазами.

Пыль и паутина, тьма и спертый ветхий воздух — именно это ожидало спустившегося в подземелье. Но человек не боялся, быстро пробираясь к нужному месту. Его глаза горели, как и сердце.