Невеста на продажу

Я не видела чужих взглядов, но ощущала их на себе. Меня провожали молча.

Я гордо выпрямила спину. Не покажу свою слабость. Может, внутри я вся дрожу, но внешне сохраняю спокойствие. Это вопрос чести. Только она у меня и осталась.

Ведомая Лизерли, я покинула зал. Стоило дверям закрыться за нашими спинами, как звуки возобновились. Снова заиграла музыка, и раздались голоса. Обо мне забыли, едва я скрылась из вида.

— Сюда, Эвангела. Осторожно не споткнись, здесь ступеньки, — девушка вела меня вверх по лестнице.

Мы поднимались и поднимались. Потом шли коридорами. Я пыталась считать повороты, но быстро сбилась. Не дом, а лабиринт! Похоже, я ошиблась в подсчете комнат. Какие там тридцать, здесь их не меньше пятидесяти.

Наконец, пришли. Скрипнула дверь, и Лизерли пропустила меня первой.

— Я помогу тебе снять платье, — сказала она.

Проворные пальцы быстро справились со шнуровкой. Все это время я стояла без движения. Даже если бы хотела, не смогла помочь. Сейчас я была беспомощна как младенец.

Я слышала треск дров. Значит, горит камин. Он-то и прогрел помещение. На полу лежала шкура. Я поняла это, разувшись. Голые ступни приятно утопали в шерсти. Пахло чем-то цветочным. Видимо, где-то в комнате стоит вода с лепестками для умывания.

Все казалось таким обыденным, таким нормальным, что даже не верилось – сейчас произойдет что-то ужасное. Причем случится это со мной.

Лизерли раздела меня, оставив в одной нижней сорочке. Она была не менее нарядной, чем свадебное платье.

— Спасибо, — поблагодарила я.

— Не за что, — в голосе Лизерли послышалась улыбка. — Если что-то понадобится, обращайся ко мне. Я буду твоей личной служанкой.

Хм, значит, все-таки горничная. Но почему она ведет себя со мной как с равной? Может, она любовница Беса? А что, мужчины часто заводят их среди прислуги. Это удобно.

— Кто ты? — не удержалась я от вопроса.

— Я – младшая сестра Бесмира, — представилась Лизерли.

Такого ответа я не ожидала. Сестра хозяина прислуживает в доме? Но потом я вспомнила, как легионеры поступают со своими бесплодными дочерями – они отдают их в услужение. Зачастую те работают в своем собственном доме. Я о таком только слышала, а теперь столкнулась в реальности.

— Я оставлю тебя, — сказала Лизерли. — Скоро придет твой муж.

Я вздрогнула при этих словах и обхватила себя за плечи.

— Конечно, ступай, — кивнула я.