Драконья кровь

― Сядь, девушка, а ты, Серый, успокойся. Никто не нарушит клятву, скреплённую магией. Мы больше не хотим войн… Но потребуем отдать нам эти горы, чтобы жить так, как считаем нужным. Урок должен быть усвоен. Погибали не только ваши собратья, нас тоже теперь мало… Я много думал о судьбе своего народа, мечтал угомонить горячие головы, попытаться договориться с вами всеми, с магами и людьми. Когда сын нашёл полукровку, стало ясно, что пришло время. Всем придётся послушаться меня и дать клятву…

― Почему? – удивился Даро.

― Потому что я последний хранитель заклинания и ритуала, открывающего портал в покинутый мир. Я стар и болен, но не намерен передавать эти знания кому-то. Народ не умеющий учиться на ошибках, не заслуживает второго шанса. Иногда, чтобы спасти жизнь, приходится причинять боль. Пусть пострадает гордость, зато мои родичи будут жить. Верно, Морнак? Ведь и вы с Алейри рассуждали так же, когда предложили нам нейтралитет и коридор вглубь страны…

Пепел молча кивнул, но с подозрением смотрел на старика.

― Я поверю в это не раньше, чем клятва будет принесена. И должны присутствовать Астис, представитель короля и драконы из других Гнёзд. Только после этого я соглашусь отправиться в покинутый мир. И Райлири тоже туда не пойдёт одна.

― Не смей за меня решать! – воскликнула девушка, заметив, наконец, что всё ещё стоит почти в объятиях нахала. Плечам вдруг стало жарко от его рук, и она начала вырываться.

― А что, пойдёшь? Несмотря ни на что? – спросил дракон, внимательно глядя в её лицо, словно изучал, напряжённо высматривал что-то.

Райли хотела сказать «да», хотя бы ему назло… Но вспомнила, как вспылил Рандар, и поняла, что Морнак прав. После смерти старого Ранхора ничто не будет сдерживать его сынка. Если она притащит Слёзы скалы, Дикие развяжут войну, снова будут набеги, польётся кровь... Отец изредка вспоминал молодость, рассказывал, как участвовал в стычках, отбивал атаки, как видел гибель родных и друзей… Девушка опустила глаза, чуть слышно всхлипнула и отрицательно тряхнула головой.

Даро видел, как она поникла, и сердце сжалось. Если будет клятва, он хоть в покинутый мир, хоть куда похуже пойдёт, лишь бы спасти её. А если нет, костьми ляжет, но вытащит её из проклятых пещер и найдёт способ расторгнуть договор.