Снежная ночь, или отбор с подвыподвертом

- Дерек, попроси Камиллу принести чай для нашей гостьи. Кажется, она одета не по погоде, - негромкий голос господина, который так и не представился мне, вывел из оцепенения. Кажется, я позволила себе расслабиться, дать слабину, на которую не имею права.

- Господин, может, вы всё-таки назоветесь как-нибудь? Я же должна к вам как-то обращаться. Или если ваше имя тайна, покрытая мраком, просто помогите поскорее выбраться отсюда куда-нибудь, где мне смогут помочь, - я старалась говорить спокойным голосом, хотя внутри меня снова ожила паника, которая словно поджидала удобного случая.

Но незнакомец пожелал остаться незнакомцем, так и не назвав своего имени. Он остановился возле каминной полки и пусть и без прежней недоброжелательности, но как-то сухо поинтересовался:

- Спешите на отбор?

Я в бессилии откинулась на спинку кресла и посмотрела на обитателя дворца Адельвент с нескрываемым раздражением. Я же всё объяснила про отбор!

- Да, спешу. Времени остается все меньше. И раз вы не можете или не хотите мне помочь добраться до дворца, позвольте хотя бы связаться по магической почте с моей семьей.

Тут дверь комнаты сама собой распахнулась, и вплыл поднос, на котором дымились горячим чаем чашки и источал аромат сдобы слоеный пирог. Голос Дерека вновь заставил вздрогнуть:

- Я не стал затруднять Камиллу и сам принес нашей гостье угощение. А Камилла просила передать, что ужин будет готов через час. Я предупредил, чтобы стол был сервирован на двоих.

- Камилла - это кто? Значит, тут есть еще люди?- я обращалась к Дереку, но смотрела на незнакомца, поскольку дух мне так и не показался на глаза.

- Есть, но вряд ли они в состоянии помочь вам добраться до дворца, Альбертина Анабель. Камилла - супруга привратника, исполняет обязанности кухарки и горничной, по необходимости. Кроме привратника с супругой и меня, людей во дворце нет. Еще есть Дерек, с которым вы можете общаться или нет. Но и он вряд ли может вам помочь добраться до дворца, - всё это господин «такинепредставившийся» проговорил размеренно, внимательно наблюдая за моей реакцией.

- Хорошо. А что по поводу магической почты?- я почему-то была уверена, что и в этом мне откажут под каким-нибудь предлогом. И все-таки искра надежды еще оставалась. Но не может быть всё настолько плачевно!

- Увы. Как и на порталы, на магическую связь наложены блокирующие печати.

- Кем?!- все-таки истерика постучалась в двери.