Нежный Лепесток для темного князя

- Приглашение! – не впечатлился словами Аййи законник.

Аййя протянула ему свиток с гербовой печатью.

- Выходите, - потребовал городовой, - там дальше на карете не проехать.

- Как же?! – возмутилась невеста, - ПЕШКОМ?! Вы в своем уме?

- Сами гляньте, карет тут немерено, ваша пока летать не научилась. Если не хотите опоздать, то поспешите.

- Да у меня тут полно вещей! – Аййя пошла пятнами даже через двойной слой румян. – Их тоже прикажете самим тащить?!

- Вы сначала первое испытание хотя бы пройдите, а то может вам вещи и вовсе не понадобятся.

И сам того не зная, попал в главный страх невесты. Спускаясь, Аййя чуть не лопнула от злости.

- А вы куда? Ваше приглашение? – обратился ко мне стражник.

- Она – моя служанка. Понесет самое необходимое. В приглашении говорилось, что невеста может иметь при себе одну помощницу.

- Тогда удачи на отборе! – слегка усмехнулся городовой, теряя к нам интерес.

***

- Быстрей же! – шипела на меня Аййя, задрав полы пышного платья, она торопилась на неудобных туфельках по камням мостовой.

- А приехали бы сюда загодя, да сняли бы квартирку вон в том доме, - указала я на симпатичный двухэтажный особнячок на том берегу реки Гураны, - да пришли бы сюда спокойные и готовые за час до этого отбора…

- Самая умная?! – огрызнулась раскрасневшаяся хозяйка, притопнув ногой и ойкнув от боли на явной мозоли.

Я лишь беззвучно хмыкнула и покачала головой. Вскоре мы приблизились к потоку спешащих к площади дворца разномастных невест. От пышных нарядов и диаметрально-противоположных душных запахов парфюма у меня кружилась голова и шумело в ушах. Объемистый баул с необходимыми вещами Аййи оттягивал плечо, солнце палило нещадно и казалось, что мы до этого дворца уже не дойдем никогда.

На дворцовой площади собрались тысячи красивых девушек. Одна лучше другой и Аййя среди них была отнюдь не первой красавицей. А мне бы хотелось, чтобы ее хотя бы не отсеяли на первом испытании – возвращаться в поместье и батрачить на кухне было неохота до ужаса. А посему я взяла себя в руки. Остановилась. Огляделась.

Вокруг толпа и непонятно куда дальше идти, но и стоять, разинув рты – время поджимает.