Нежный Лепесток для темного князя

А мне значит, чтобы свалить отсюда по-тихому надо изо-всех сил постараться не быть приглашенной.

- А отказывать в танцах я могу? – не сумев скрыть радости в голосе спросила я.

- Зачем отказывать?! – посмотрела на меня как на полоумную Аййя, - Я знала, что ты дура, но не до такой же степени!

«Сама ты дура» - произнесла про себя, а вслух вымолвила:

- Я вообще не собираюсь продолжать участвовать тут дальше. Покину отбор при первой же возможности.

- Хворая на всю голову! – потрясла прической Аййя, - Такой шанс для рабыни сродни чуду, а эта уйти собралась!

Танец окончился, но тут же объявили следующий.

Уолш нехотя отпустил Аделину и вновь не спеша отправился в нашу сторону. Звезда так усердно строила глазки младшему князю во время вальса, что тот уже забыл про свою партнершу и немедленно подхватил звезду для следующего танца.

- Аделина сегодня будет в числе первых, - завистливо произнесла Аййя, - вон уже со вторым женихом подряд танцует! А они?! Ведь прекрасно знают, что еще полдюжины невест ни разу не потанцевали.

Не удивлюсь, если третий танец ей подарит сам Рейнхард.

Я с сомнением покосилась на ворковавшую в другом конце зала парочку Темнейшества и принцессы и неприятная игла кольнула меня второй раз за вечер. Что за черт? Почему меня так волнует, что именно она шепчет ему на ухо, а он внимает с благоговением склонив голову поближе к губам Джулии.

***

- Леди, - раздался голос Уолша совсем близко, - не помню вашего имени, но позвольте себе подарить этот танец мне!

Я вздрогнула.

Но испугалась, как выяснилось, зря, ибо растаявшая как глыба льда Аййя немедленно вложила пальцы в ладонь тайному советнику.

- Я – Аййя из рода Блад Ашшес, - донеслось до меня напоследок.

Ну и чудненько! Было бы совсем паршиво, если после всего, что мы наговорили друг другу Уолш бы позвал меня танцевать. Танцевать?! Внезапная мысль пронзила меня настолько, что едва ли не потемнело в глазах.

Я не умела танцевать эти бальные танцы. Даже не пробовала никогда. В моей прошлой жизни обычной скромной медсестры совсем не было места для танцев, тем более таких. Вот еще один повод избегать кавалеров. Коровой на льду выглядеть совсем не хотелось.

***

- Вы обязаны спасти меня, о мой рыцарь!

Уолш и перед третьим танцем крутился рядом со мною, так и ни разу не взглянув.