Нежный Лепесток для темного князя

Вдоль стен стояли плюшевые диваны, журчал комнатный фонтан. У входа цвело раскидистое декоративное растение в кадке, которое так и манило спрятаться за разлапистыми ветками и сунуть свой любопытный носик туда, куда не следует.

Не сказать, что открывшаяся картина жарких объятий Мракада и звезды меня уж очень удивили – слишком многозначительными и откровенными были их переглядывания во время танца. Поразило же меня другое. Пообжимавшись и поцеловавшись так жарко, что щеки мои воспылали несмотря на заметный сквозняк, герцог извлек из кармана сюртука небольшую бархатную шкатулку.

«Кольцо»! – ахнула я про себя, - «Неужели герцог воспылал ревностью к возлюбленной и решил забрать ее с отбора, женившись самому?»

То, что мой вывод оказался ошибочным, я поняла в следующее мгновение. Аделина осторожно извлекла из шкатулки пару небольших светящихся в темноте кристаллов насыщенного сиреневого цвета. Но долго любоваться таинственными артефактами Мракад своей подруге не дал.

Какими-то таинственными, наверняка нехорошими делами занимается тут эта «милая парочка», наверно мне нужно сваливать на балл обратно, пока меня тут не заметили и не придушили «случайно», как ненужного свидетеля!

***

- Ты где ходила?! – воскликнула Элли, едва я вернулась в торжественный зал. -Церемония отбора скоро начнется!

- Тебе удалось потанцевать? – озабоченно спросила я, немного волнуясь за подругу.

Элли – девушка хорошая, добрая, будет очень обидно, если моя единственная союзница отправится сейчас домой из-за того, что так «звезды сложились».

- Да! – счастливо улыбнулась невеста. – Его светлость Рональд пригласил меня все же! Но все равно, так волнительно!

- Представляю, - кивнула я.

Возможно, уже через полчаса я буду свободной и смогу сосредоточиться на поисках пути обратно в свой привычный мир.

- Не переживай так! – по своему оценила мою задумчивость Элли, - Бывали случаи, когда с невестой не танцевали, но все же выбирали в следующий тур.

- Только бы это был не мой случай, - пробормотала я, наблюдая за тем, как Арабелла в окружении репортеров выходит на середину зала. Церемония, скорее всего, сейчас начнется.

***

Нас опять попросили встать в ряд, словно вновь для памятной фотосессии. Я и еще восемнадцать девушек приняли красивые естественные позы.