Невероятная рождественская история Клэр

Они и правда осмотрели всё. Хотя…

Клэр внезапно заметила небольшую дверку в стене, настолько незаметную, что увидеть её было возможно, только глядя в упор. Вот оно!

Эта дверь, конечно, была заперта.

— Эйна, смотри, вот дверь. Доставай печать, — попросила девушка. Девица-фейри послушно достала печать и приложила к дверце, которая, пронзительно скрипнув, приоткрылась.

— Кто это тут хозяйничает? — раздался за спиной друзей звонкий голос.

Клэр медленно обернулась. Перед ними стояла женщина с бледным лицом в длинном белом платье.

Ткань платья украшал узор, какие бывают от мороза на стёклах. Волосы, брови, ресницы и губы у неё были покрыты инеем. Точно так же, как волосы Бранна. Клэр поняла, что перед ними снежная ведьма. И она совсем не так её представляла. Ей представлялась злобная старуха, а представшая перед ними женщина была красива и весьма располагала к себе.

— Какие милые гости меня посетили, — проворковала ведьма, обозначая, что прекрасно видит нежданных визитёров. И, подойдя к Клэр, взяла ту за подбородок.

— Ох, ко мне даже человечка пожаловала. И что же вы хотите? Неужто решились выкрасть мою коллекцию сердец?

— Вовсе нет, — смело ответила ведьме девушка. — Нам не нужна твоя коллекция.

— Тогда что же вы тут искали?

— Сердце моего друга, — Клэр указала на Бранна. — Верни его, ведьма. Иначе…

— Иначе что? — ведьма звонко рассмеялась. — Что ты мне сделаешь, человечка?

Ничего Клэр не могла ей сделать. И обе они это знали.

— Я ничего не сделаю тебе, но могу сделать что-нибудь для тебя, — предложила девушка.

— Всё, что угодно.

— Дитя, тебе нечего мне дать, а мне совершенно нечего с тебя взять, — усмехнулась ведьма. — Убирайся-ка прочь по добру, по здорову.

— Нет, я не уйду без его сердца. Если не вернуть Бранну сердце, он умрёт. Ты — убийца! И я буду сражаться до последней капли крови с тобой, если понадобится, но не отступлюсь!

Как она собиралась сражаться со столь могущественным существом, и почему это существо должно было испугаться подобной перспективы, Клэр и сама не понимала.

Но точно знала, что не отступит. Она уйдёт отсюда или со спасённым другом, или… О другом "или" думать не хотелось, страшно стало до паники.

Взгляд ведьмы странным образом потеплел и она расплылась в улыбке.

— Невероятно, ну наконец я своими глазами могу узреть такую безусловную любовь, — восхитилась она, всплеснув руками. — Всю жизнь мечтала. Да вокруг паслись одни сплошные негодяи, искатели выгоды.