Вечера Бездны

Вроде как, когда-то в Змеице утонул лунный, и вот с тех пор в Огице и появился Ёльменекки.

— Лунный? Утонул?!

— Я же говорила: не смейся.

— Хорошо, хорошо, допустим. А почему он просыпается?

— Этого нигде не написано. Возможно, он просто отлежал бока?

— Угу. Ещё скажи — проголодался.

Это была моя вторая гипотеза, но её я не стала озвучивать из человеколюбия.

Дело в том, что в Огице видели Ёльменекки. Пока он никого не увёл и не утопил, но перепугал двух человек.

Одна из заявительниц, госпожа Рамека, была визгливой истеричной тёткой, зарабатывающей себе на жизнь карточными гаданиями.

Она утверждала, что видела в картах собственную смерть от ледяного монстра, а тем же вечером встретила на улице этого! Теперь она требовала от доблестной городской полиции оградить её от преследования потустороннего зла, а в случае бездействия грозилась писать в Сыск, Волчий Совет и самой Полуночи.

Другое обращение вышло из печатной машинки мастера-алхимика, который утверждал, что речной дух ходил у него под окнами лаборатории, трагически вздыхая и играя что-то минорное.

Мастеру пришлось отпустить клиента раньше времени и выйти со шваброй наперевес, чтобы рассказать о приличном поведении в общественных местах, но странный гость вдруг бодро пересёк дорогу и нырнул в реку прямо с набережной! И нигде не всплыл!..

Очень подозрительно, уважаемые господа полицейские, к тому же а вдруг он умер, и что же теперь — это мастер повинен в доведении до самоубийства? Подсудное дело. Вы уж разберитесь там!

Полиция Огица тем временем ожидала приезда столичных ревизоров, и смахнуть заявления под коврик было как-то не с руки.

Поэтому полиция написала докладную записку, что они-де не могут установить истины путём опроса свидетелей и передают дело в Лисий Сыск.

А в Лисьем Сыске Арден как раз недавно непрофессионально выразился в присутствии некой важной мадам, и руководство рассудило, что ловля фантастических существ будет для него прекрасным жизненным уроком.

— Наверняка это какой-нибудь придурок развлекается, — возмущался Арден, кроша картошку в суп.

— Очень весело!

Дело пришло в Сыск не сразу, и запахи сохранились плохо. И всё-таки Арден смог установить маршрут неизвестного любителя кос и дудочек в обе его встречи с горожанами: Ёльменекки действительно вышел из реки, поднялся по лестнице на набережную. И ушёл потом тоже в воду.

Портрет речного духа повесили на доску «Их разыскивает полиция», и на этом дело застопорилось.