Сбрасываем маски, господа

– Правда?

– Нет! Я загрызла живое существо, вы все это понимаете? – вновь воскликнула я, обращаясь уже ко всем остальным.

Но те в ответ лишь склонились передо мной в низком поклоне.

– Вы чего? – опешила я.

– Вы поистине Темная Наследница! Наша королева! – воскликнул один из них.

И все остальные подхватили:

– Темная королева!!!

И тут я поняла, что произошло. Иметь титул Наследника – это еще не все. Он не добывается и не дается за какие-то особые заслуги. Бог сам выбирает, кого им одарить. А дальше уже от Наследника зависит, станет он для своего народа королем или так и останется просто Наследником.

Конечно, его будут поддерживать, ублажать, пытаться сохранить жизнь и прочее. Но, согласитесь, когда все это делается добровольно – намного лучше. Именно это смущало меня на Светлых землях. Аэрон для них не просто Наследник, он их король. Как и я теперь для своих подданных. Какой ценой этого добилась – уже другой вопрос.

– Сколько погибших с нашей стороны? – спросила я, решив оставить моральные терзания на потом.

– Немного. Раненых больше. Тяжелораненых трое. Как... вы, моя королева? – задал встречный вопрос Ринальдо. В его глазах мелькнуло что-то вроде одобрения или... сожаления? Неважно.

– Руку повредила. Но, думаю, ничего серьезного. Ему досталось больше, – немного по-детски заявила я и ткнула пальцем в труп эльфа.

– Это да, – подтвердил Лоран, осматривая труп. Дейярд ему помогал.

– Что с противниками? – спросила я.

Горячка боя прошла, и меня стало колотить как от озноба. Плюс ко всему, я почти не чувствовала левую руку.

Начиная от плеча, ее охватывала тупая боль.

– Разгромили. Большинство убиты. Также есть тяжелораненые. Четверо. У остальных легкие ранения. Что прикажете делать с пленниками? – отчитался вновь Ринальдо. На этот раз он избегал моего взгляда.

– Мне нужно их увидеть, – решила я.

– Моя королева, вас должен осмотреть врач, – легко подхватил мой новый титул Лоран.

– К тому же, ты... вы собираетесь идти к пленникам в таком виде? – осторожно спросил Дейярд.

Я посмотрела вниз.

Одежда испачкана в земле, траве и крови. Кое-где порванная. Ну с этим понятно. Я подошла к трупу, из его руки выдрала меч, который он так и не выронил.

Краем глаза увидела, что воины немедленно о чем-то зашушукались. Я в раздражении обернулась.

– Что? Это не акт мародерства. Во-первых, я победила его в честном бою, а значит, этот меч – мой трофей. Во-вторых, мне просто нужно увидеть свое отражение, – пояснила свои действия я.

– Нет, что вы, моя королева.