Морган Кольят: человек с тысячей лиц

Мой новый знакомый одеждой походил на персонажа из фэнтезийного фильма: в черном потрепанном плаще, темных штанах, в кожаных сапогах и серой рубахе на завязках. Ему не хватало только эльфийских ушей, чтобы сойти за лесного жителя из древних легенд. Так и хотелось спросить, где он раздобыл столь чудной костюм, но я задала другой вопрос, который так и крутился на языке:

— Что это за место?

Коннор вылупился на меня так, будто начал сомневаться в моих умственных способностях.

— Империя Согхат.

— Прости… что?

И тут меня словно пришибло наковальней по голове: это был не мой мир! Не мой! Другой, странный, враждебный, с жуткими желтоглазыми существами и полным неведанных опасностей.

— Эй, с тобой все в порядке? — я и не заметила, как парень уже сидел на корточках передо мной, внимательно всматриваясь в мое лицо. — Мне показалось, что ты сейчас свалишься без чувств. Не пугай меня больше… Так откуда ты?

Я отрешенно посмотрела на него, потерявшись в паутине собственных мыслей, и юноша невольно отпрянул.

— А ты? Что ты делаешь в этом лесу? — я решила, что надо узнать как можно больше информации об этом месте — на испуг и шок просто не оставалось времени.

— Давай так, — лицо собеседника осветила милая улыбка. — Я отвечу на все твои вопросы, если потом ты ответишь на мои. Идет?

— Договорились. Меня Альма зовут.

Коннор достал из лежавшей рядом сумки еще один кусок хлеба, и с хрустом разломал его пополам:

— Еще будешь?

***

— Я слушаю, — закончив небольшую трапезу, произнес он, терпеливо дожидаясь вопросов, а затем встревоженно огляделся по сторонам, внимательно осматривая местность.

— Чего ты так опасаешься? — спросила я, подумывая о вчерашнем чудовище с неправильной широкой головой.

— А ты разве не слышишь? — после этих слов оглушающая неестественная тишина всей своей тяжестью надавила на слух. Может, уже было тепло и солнечно, но это место продолжало наводить тревогу. Я не понимала, как смогла провести здесь ночь.

— Почему тут так тихо?

— Здесь всегда было так, это запретная область — Шепчущие земли.

Когда я был ребенком, мать мне запрещала даже нос сюда совать. Говорила: «Если с каждым твоим шагом ты понимаешь, что пение птиц становится все тише, тут же бегом поворачивай обратно». Ты не чувствуешь? Тут даже воздух совершенно иной. Более тяжелый.

— Ага, хорошо, — я кивнула, принимая эту информацию, как факт. — И как ты здесь меня нашел?

— А, ну... мы с братом искали сбежавшего Охотника.

— С братом? Охотника? — с подозрением повторила я.