Дева Царя-Дракона

- А вот и наша хозяюшка! – нараспев произнесла рыбачка, пропуская мужа и его гостя в темную избу.

Ирма присела в легком поклоне и протянула им кружки. Рыбак расцвел улыбкой, а гость насупился:

- Из благородных, что ль?! – фыркнул он. Ирма заставила себя посмотреть в его сторону. Немолодой мужчина, давно растерявший все достоинства, данные ему некогда молодостью и родителями, разглядывал Ирму без всякого стеснения. Его небольшие светлые глазенки на отекшем и понуром лице оценивали «товар».

- Вот такую морюшко нам подарило! – с явной гордостью хвалилась хозяйка.

– Но девка работящая! Хозяйка, сам видишь, приветливая!

Ирма протягивала кружку и рыбачке, но та не торопилась пить, как и сосед, занятый изучением Ирминого склада, как физического, так и духовного толка.

Ирма перестала тянуть кружку рыбачке и отпила из неё сама:

- Ох, и жарко сегодня! – выдавила из себя она дрожащим голосом. На этом и рыбак и новообретенный жених шумно рассмеялись и с явным удовольствием выпили все содержимое своих кружек.

Рыбачка тоже отпила, но быстро перешла от удовольствия к делу, заводя разговор:

- У нас товар…, - Ирма видела, как горели жадностью ее глаза.

- Вижу, что товар… Уж больно хлипкая она и тощая, - забурчал жених.

- То ничего, с твоим хозяйством быстро раздобреет, - рыбак подмигнул гостю. Ирма не поняла, ей собираются так много молока давать? Но она уже не думала об идущей сделке. Мысли скакали и путались, и тело била лихорадка. Время тянулось бесконечно долго.

Наконец в разговор двух мужчин вступила сама хозяйка «морской доченьки»:

- Чего тянуть да торговаться? Вишь, девка хороша: глазища, волосы – все при ней! Работница славная и деток любит, только горе у неё, своих-то потеряла.

В море утопли… – притворно засокрушалась ведунья. – Ты горю её посочувствуй, да и утешь побыстрей, на том и сговоримся. А через неделю свадьбу справим.

У Ирмы поплыло перед глазами.

- Пошто мне неделя? – возмутился сосед. – Отдаешь, так и отдавай! Сейчас заберу. Грузи приданное на телегу.

Ведунья сощурилась и заупрямилась:

- Дай девке неделю, уму-разуму еще поучу…

- Ты это, старая, оставь! – махнул рукой сосед. А Ирма заметила тень улыбки на лице ведуньи, все шло по её плану:

- Ай, соседушко, а приданного-то и нет! Только долг один! - продолжила рыбачка, словно теперь и не хотела так просто отдавать.

- Долг? – рыбак снова посмотрел на Ирму, оценивая, насколько сильно его желание заполучить «русалку». Ирма замерла.

- Долг у неё, и большой.