Тайна виллы "Русалка"

Из крана с красным вентилем вода текла чуть теплая: как только в котельной под баком гасили огонь, она сразу начинала остывать. Из другого - ледяная. Но уже спустя пару секунд мне это стало безразлично. Холодная, горячая – неважно. Главное, что вода!

Это было похоже на компьютерную графику. Я заворожено смотрела, как мои ноги сливаются, превращаются в хвост и покрываются бирюзово-лиловой чешуей. Словно это происходило не со мной, а на экране. По физическим ощущениям… я даже не знала, с чем можно сравнить.

Если очень отдаленно, то как будто обе ноги онемели без притока крови, а потом она снова побежала по сосудам – и начало колоть, жечь и щипать изнутри. Впрочем, примерно то же самое я испытывала и ночью, когда сидела на псевдопопе и ползла потом по полу. До того момента, как нырнула в море. Стоило только воде в ванне покрыть хвост, все сразу прошло. Не вместился лишь здоровенный плавник, торчащий над краем, но там, видимо, нервных окончаний не было, как у лошади в копытах.

Ну что ж, подумала я, поглаживая хвост под водой, уже какая-то определенность. Значит, в полночь. Завтра надо будет заранее выйти из замка, как я и подумала раньше. Разденусь в зарослях и буду плавать, пока не потянет в сон. Тогда вернусь к берегу и устроюсь спать в камнях. Так, чтобы тело оставалось в воде, а голова – над нею. Будет шанс не захлебнуться, если просплю рассвет. Впрочем, все это при условии, что нам не придется бежать отсюда без оглядки.

Тут я хихикнула, представив, как дядя Петя превратился в Джо-Джима и лежит сейчас в постели - кенгуру в ночном колпаке и в рубашке до пят.

Он сказал, что Андре заставил его все это приобрести. Ну как же, благовоспитанный мсье спит именно в таком виде, а не как грубые американцы. Не пойми в чем.

Конечно, просто лежать в ванне было не очень комфортно. Русалочье тело хотело двигаться, плыть, нырять. А еще наконец начала наваливаться дремота. Хоть я и не боялась захлебнуться или замерзнуть, все равно было неуютно.

Уже под легкие прозрачные видения я вспомнила, что так и не дошла в своих размышлениях до третьего пункта. Вопросы, вопросы… Как мы попали в эту параллельную Францию и сможем ли вообще вернуться обратно? Кто это хохотал так мерзко и перекинул нас сюда? Все-таки дух? Но если так, то чей?

- Да уж точно не этого вашего Хайнлайна, - отозвался скрипучий старческий голос.

Глава 17

Не будь русалкой, могла бы от неожиданности и захлебнуться.