Суженая

Надо же, как таинственно, мелькнула мысль, и сразу родились неясные ассоциации. Как будто искрами побежал огонь под кожей.

- Миледи, пора, - напомнили ей. - Лорд Гаэль будет ждать.

Ждать.

А ей невольно вспомнилось, как он вел ее за руку во тьме. И ритуал. Огонь и тьма. Горячая волна скользнула по позвоночнику.

А потом ее обряжали.

Но прежде умывали в ванне с травами и растирали какими-то тонко пахнущими маслами. Надевали чулки и тончайшую кружевную рубашку. И сверху платье. Но не дали нижнего белья. На вопрос почему, камеристки, морщась, сказали:

- По церковному обряду будет обязательная проверка на девственность.

Алена едва сдержалась, чтобы не выругаться матом.

А ее уже полностью одели и теперь причесывали, укладывая в высокую прическу ее длинные и густые огненно-рыжие волосы. Наконец она была готова, оставалось только закрепить фату.

Но все это вслепую. А ей же хотелось видеть себя.

- Можно мне зеркало? Хотя бы совсем маленькое? - спросила она шепотом.

- Миледи... - камеристка нахмурилась и качнула головой.

Это было ужасно досадно.

- После ритуала... - начала та едва слышно.

И не успела договорить, в дверь покоев постучали. Алена резко обернулась, думала, это Гаэль. Но там оказался тот мужчина, которого она уже видела однажды в зале. Сначала было легкое разочарование, но она вовремя вспомнила, что жениху нельзя раньше времени видеть ее в платье. А мужчина поклонился и произнес:

- Милорд ждет.

Пора. Сердце заколотилось и ухнуло куда-то, залилось холодком.

Немного страшно неизвестности, но времени уже не осталось. На нее накинули широкий плащ с капюшоном, полностью скрывший платье и половину лица, а потом процессия двинулась вперед.

Шли по коридорам долго, так ей от волнения казалось. Но вот процессия спустилась в широкий холл, а оттуда на крыльцо, выходившее в мощенный черным камнем двор.

Она наконец увидела Гаэля. Он был верхом на своем огромном черном жеребце.

А рядом две повозки.

Глава 11

Богато убранные повозки, гербы на дверях, каждая запряжена четверкой породистых лошадей.

Гербы на одной показались Алене смутно знакомыми.

Но все это мгновенно выветрилось из головы, потому что на нее смотрел Гаэль Дарт. Стоило ей выйти на крыльцо, как он подался корпусом вперед, в темных глазах полыхнуло пламя и тут же спряталось. Рука, затянутая в черную перчатку с металлическими насечками, сжала поводья. Звякнула упряжь, конь переступил на месте, тряхнув гривой, и снова встал как вкопанный.