Советник-2. Обретение

Можно было объяснить, что сегодня он вот уже в который раз поднялся до рассвета, а прошлой ночью не сомкнул глаз, обсуждая с Царсиной не складывающиеся отношения с королем Ниньясом, но она не поймет. Он мог приносить ей ворохи дорогих тканей, наполненные драгоценностями сундуки и кувшины с благовонными маслами, но это ничего не изменит. Когда-то она была молчаливым украшением этого шатра, и ее упреки даже забавляли Эрфиана, но проблем в деревне и извне прибавлялось, работать приходилось все больше, а спать - все меньше.

Женщина в такую жизнь вписывалась с трудом. А женщина, от которой он после тяжелого дня слышал просьбы купить ей что-нибудь особенное и вопросы о том, где он пропадал - и подавно.

- Я был занят.

- Разве ты имеешь отношение к празднику? Мне казалось, что это касается только жреческой семьи. Ай, Кантара! Ты хочешь вырвать мне волосы?!

- Прости, госпожа, - пробормотала служанка.

- Я просила две алые ленты. И где черный жемчуг?

- У госпожи темные волосы, будет лучше, если я вплету в ее косу белый жемчуг.

Арелла надменно поджала губы.

- Я сама решу, что мне идет, а что нет. Поменьше говори и побыстрее работай.

- Прекрати, - сказал Эрфиан.

Эльфийка приоткрыла губы, тронутые алой краской, и захлопала ресницами.

- Что?..

- Прекрати говорить в таком тоне с моей служанкой. Она не обязана заплетать тебе косу. Если она захочет, то уйдет отсюда хоть завтра, хоть прямо сейчас.

- Госпожа не обидела меня, - возразила Кантара. - Она была права. Я сказала лишнее.

- Это не дает ей права решать, когда ты должна говорить, а когда - молчать.

Отойди от нее. Она справится сама.

Арелла возмущенно выдохнула и поднялась.

- Ты наелся ядовитых ягод в лесу?! - напустилась она на Эрфиана. - Мало того, что я вижу тебя еще реже, чем жены воинов видят своих мужей - а теперь должна одеваться и причесываться самостоятельно, как девка из семьи слуг?!

- А разве ты не девка из семьи слуг? Твоя мать выбирала наряды для одной из Жриц, а отец подносил кувшины с вином на пирах.

Эльфийка вспыхнула и выхватила из рук второй служанки платье.

- Ладно. Оденусь самостоятельно, если уж тебе так угодно!

- Сделай одолжение. А потом уходи из этого шатра. На пиру будет достаточно мужчин, у которых поменьше дел и побольше денег, чем у меня.

Арелла прижала алый шелк к щекам. Вид у нее был встревоженный, на глаза навернулись слезы. Она умела плакать тихо, красиво и так жалобно, что растрогался бы даже обладатель каменного сердца. Пару раз ей удавалось пронять и Эрфиана.