Ученица особого назначения

На его скульптурное лицо набежала хмурая тень.

— Мы ничем не могли ему помочь. Он отдал свою жизнь ради общего дела. Как и многие другие бестеры…

Я прикрыла глаза, но так и не смогла расплакаться. Наверное, слезы иссякли еще тогда, в туннеле.

Джекоб молчал, не смея нарушить скорбную тишину. Трудно представить, скольких потерял он — друзей, учеников, союзников. И все же не зачерствел душой и переживал горе каждый раз заново.

— Как с этим жить? — спросила я упавшим голосом. — Когда-нибудь боль утраты стихнет?

— Никогда, — признался Джекоб Фокс.

Он пододвинул к кровати табурет, сел и взял меня за руку. Сжал узкую ладонь в своих — больших и крепких.

— Не кори себя, от подобного никто не застрахован, — предупредил, словно видел, какие мысли витают в моей голове. — Дорен погиб, но пока жив хоть один бестер, борьба продолжится.

Я вздохнула и резко распахнула глаза. Хотела повернуть голову, но странная конструкция на шее мешала.

— Ты очень сильно пострадала, да и Акси слаба, — пояснил Джекоб. — Оттого регенерация проходит медленнее обычного.Ничего, через пару дней попробуем снять гипс.

Я моргнула и подавила готовый сорваться с губ всхлип. Бестеры не плачут, они мстят за своих товарищей. Гипс снимут, но сможет ли упасть с сердца обида и злость на саму себя? Горечь, что камнем лежит на душе?..

— Как остальные? — спросила я. — Что вообще произошло после того, как мы вернулись в туннель?

— На деревню напали, — Джекоб начал с того, о чем я уже подозревала.

— Это были агартийцы? Получается, добытчики окситалина не были последователями Марвы? — я окончательно запуталась.

— Об этом нам уже никто не расскажет, — мрачно заметил Джекоб. — Когда на деревню напали, жители взорвали нижние туннели, а сами скрылись в более глубоких лазах. Те, кто остались снаружи, погибли. Как и нападавшие. К тому моменту, как мы с Заирой прибыли на помощь, от поселения остались одни руины.

Я мысленно содрогнулась и покрепче прижала Акси к боку. То, что мы выжили в такой мясорубке — исключительно заслуга второй сущности. Без Акси я бы навсегда осталась там, вместе с Дореном.

— Лиос вытащил Рауля, долетел до соседней деревни. Оттуда и подали сигнал в академию, — продолжил Джекоб. — Провур оставил Пауля в туннеле и ринулся к дирижаблю. Тому, который должен был вытащить вас из засады.