Ученица особого назначения

Твоя кожа сильно пострадала о время инициации — дар аксолотли достался дорогой ценой.

Я попыталась убедить себя, что Фокс всего лишь врач и наставник, что он не смотрит на меня как на женщину. И тем не менее не могла избавиться от мысли, что он не должен возиться со мной так. Не думаю, что другим ученикам доставалось столько внимания, даже при болезненных инициациях.

На этот раз я мечтала поскорее забыться в беспамятстве. Но не тут-то было: сколько не жмурилась и не задерживала дыхание, беспамятство не распахивало для меня свои щадящие объятия.

Было так неуютно лежать открытой взгляду Джекоба Фокса. Хорошо, что в тот момент не видела его лица, иначе не пережила бы такого позора.

А он все продолжал обтирать меня влажной тряпкой, не оставляя без внимания ни сантиметра воспаленной кожи. После принялся втирать едко пахнущую мазь. Воняло так, будто варили ее из клопов высшего сорта.

― Не сопротивляйся, — полуприказным тоном произнес Фокс. — Понимаю, запашок еще тот. Но только корень лимбао может залечить ожоги за несколько дней.

Вначале круговые массирующие движения доставляли боль и еще сильнее раздражали кожу. Но через несколько мгновений наступило долгожданное облегчение. В том месте, куда нанесли мазь, появилось ощущение холода, будто лед приложили.

Глазам тоже досталось корня лимбао — Джекоб Фокс прилепил к ним смоченные в его соке тампоны, а сверху наложил повязку.

Через какое-то время у меня порезался голос. И, разумеется, мой первый вопрос был об Акси:

— Что с нею? Неужели ей так же худо?

— Аксолотль лучше перенесла инициацию, — успокоил Джекоб Фокс.

— И приобрела… гм, весьма необычную внешность. Ты скоро увидишь ее, как только сумеешь подняться и разлепить опухшие веки.

Я облегченно вздохнула. О собственной внешности в тот момент не переживала — тут бы выжить. А уж то, сколько у меня теперь рук, — или лап? — жабр, ушей и пальцев, не имеет ровным счетом никакого значения.

— Откройте окно, — попросила я. — Душно…

— Не стоит, — проворчал Фокс. — На улице очень холодно, к тому же идет сильный ливень.

А ты сейчас слишком слаба, чтобы справиться с простудой.

Ливень — это как раз то, что мне было нужно. Вот он-то точно мог остудить мою пылающую кожу.

— Ну пожа-а-алуйста, — взмолилась я, — хоть на минутку.

Судя по звуку, Фокс выполнил просьбу — распахнул окно. В комнату ворвался холодный ветер и шум дождя. Ничего прекраснее я в жизни не слышала.

Пока наслаждалась свежестью, краем уха уловила посторонний шум.