Невеста по контракту, или Избранница герцога

Он скрывается за дверью, а я невольно провожаю его глазами, что не укрывается от Клариссы.

– Мой брат тебе нравится, – произносит она уверенно, – я очень рада, что ты не только из–за денег и положения в обществе его охмурила.

– Ты снова за свое, – раздраженно закатываю глаза. – Да будет тебе известно, что я не страдаю безденежьем, зарабатываю сама, – прохожу вперед и занимаю кресло. – Мне незачем насильно охмурять твоего брата!

– Да никто не говорит про насильно, конечно, он этого хотел и сам, причем, не меньше твоего, – отмахивается Кларисса.

– Но денег никогда не бывает слишком много, как и положение в обществе всегда можно улучшить, – на эти ее слова я не сдерживаюсь – громко фыркаю. – Да я не осуждаю! – продолжает сестра герцога. – Нет, ни в коей мере я вас не осуждаю. Сама нахожусь в довольно щекотливом положении из–за своей матери. Отец меня признал, к счастью, да и мать – не простолюдинка, но все равно, в глазах общества я товар с подмоченной репутацией с рождения.

– И поэтому ты продолжаешь эпатировать публику своими нарядами и вызывающим поведением?

– Одежда – мой маленький бунт против всех, – пожимает плечами Кларисса.

Кажется, я начинаю понимать, с чего она так вцепилась в свою версию. Ведь действительно у девушки, родившейся в полузаконных отношениях, могут возникнуть проблемы в будущем. Хорошо, что ее брат королевский служащий, он сумеет защитить сестру от досужих домыслов и сплетен. Но мне совершенно не нравится, что Кларисса судит по другим на основании своей ситуации.

– Это неправильно, считать, что все вокруг такие же, как и ты, в том же положении, – качаю головой.

– Да все мы одинаковы, Грейс, не стоит меня стесняться, – смеется Кларисса.

– А вчера ты сказала, что веришь в наш с Артуром союз, – произношу равнодушно, – завтра будет новая версия событий?

– Так я и верю! Просто за ночь прикинула кое–какие факты, и все встало на свои места, – уверенно отвечает она.

К счастью, в этот момент из ванной выходит герцог.

– Девочки, идемте, я готов, – произносит он с улыбкой.

Завтрак проходит в очень благоприятной атмосфере. И не поверишь, что Кларисса половину утра обвиняла меня в нечистоплотности, сейчас она сама кротость. Прямо идеальная младшая сестренка!

Слегка качаю головой, опуская глаза в тарелку. Вот кому стоит работать у меня, прямо сейчас взяла бы ее в штат, такая актриса пропадает. Мне–то для перевоплощения обязательно нужен реквизит, легенда, тщательная подготовка, иначе не настроюсь. А ей ровным счетом ничего не нужно.