Невеста по контракту, или Избранница герцога

По ее версии я буквально поставила тебя в такое положение, при котором остался лишь один выход – обручиться со мной, – произношу бесстрастным тоном.

Герцог же, в это время спокойно пьющий воду, буквально давится жидкостью и начинает лихорадочно кашлять.

– Прости, – хлопаю его по спине, – стоило подождать, пока ты поставишь бокал обратно в корзину. Просто ты спросил, а я решила, что не обязана утаивать в себе информацию, как настоящая невеста.

– А настоящим невестам положено лгать? – он хмурится, вмиг прекращая кашлять.

– Не совсем, – пожимаю плечами, – скорее утаивать и беречь своих женихов.

– Что ж, – Клемондский выпрямляется и одергивает рубашку, полностью приходя в себя, – в таком случае, я рад, что у нас не такие отношения.

– Да, – киваю, – ведь Кларисса не единственная, кто может подумать про беременность. Ах да, она еще сказала, что я могу не рассчитывать на приличные отступные, если мы с тобой расстанемся, так как ты заключишь со мной брачный контракт. Ребенка, я полагаю, ты тоже заберешь, это было бы логично, – киваю сама себе.

Герцог сидит некоторое время и молчит пораженный.

– Именно поэтому я всегда хотел брата, – произносит наконец, – с вами, женщинами, ужасно трудно. Какого ребенка, Грейс? Я о чем–то не знаю?

– Что? – мгновенно вспыхиваю. – Конечно, нет! Я берегу свою честь! А вот насчет Клариссы на твоем месте я не была бы столь уверена.

– Вы уже кляузничаете друг на друга, одно слово – женщины! – восклицает он, укоризненно качая головой.

– Артур, мне не пятнадцать лет, чтобы кляузничать, – чопорно заявляю, выпрямляясь, – уже начинаю жалеть, что решила откровенно рассказать тебе обо всем, ты все равно искажаешь мои слова. А ведь домыслы Клариссы возникли не в последнюю очередь из–за тебя!

– Меня? А я тут при чем? Я с вами двумя никаких детей не обсуждал!

– Но ты со мной и сестру свою не обсуждал! Не говорил, чего от нее ожидать и как лучше вести себя, – горячо возмущаюсь.

– Но я ведь заказал тебя искреннюю, забыла? – ухмыляется он вдруг, откидываясь на спинку.

Смотрю на Клемондского и осознаю, что не так они с Клариссой и непохожи. Да и она сама говорила, что он просто действует тоньше.

– Свою фамилию я ей тоже сообщила, – произношу бесстрастно, отворачиваясь к окну, – меня покоробило суждение, что я недостаточно хороша для тебя.