Невеста по контракту, или Избранница герцога

– Это что–то на подсознательном уровне затаивать вражду между матерью жениха и невестой, да?

– Нет, это всего лишь основа моей работы, конфликт матерей и их детей, – отвечаю спокойно, не реагируя на колкость. – Ты расскажешь или нет? Я хочу знать, может, у вас здесь целая оранжерея опасных растений, а я буду гулять по поместью не предупрежденная!

– Я не знаю, откуда взялся цветок, – Клемондский тяжело вздыхает. – Но как для матушки – это было бы слишком очевидным с ее стороны.

– Или на то и был расчет.

– Кто знает, – Артур пожимает плечами.

– Продолжаем, – отвечаю медленно, кладя сверху свою ладонь. – Вот только партнеров так жарко не целуют. В следующий раз воздержись, пожалуйста.

Глава 28

Остаток дня мы проводим все в тех же покоях герцога. Порознь. Он на своей половине, я на своей. Прямо образцовые супруги после двадцати лет брака, и играть ничего не надо.

Абсолютно необъективно, но я злюсь на Клемондского и сильно.

Ни мне каких–нибудь четких объяснений, что происходит, ни хотя бы инструкции, что делать дальше, ни договора, ни нормального человеческого общения. Хотя оно, пожалуй, излишне. Не стоит отношения с клиентом переводить в личную плоскость. И без того переходили грань уже не раз, что в предыдущих заказах сразу пресекалось.

– Грейс, отдыхаешь? – ближе к ночи заглядывает ко мне Артур.

Большое искушение сказать, что да, но совесть берет верх.

– Нет. Сложно отдыхать, когда физически не устала, а голова кипит от эмоций и кучи невыясненных обстоятельств, – отвечаю, поднимаясь на ноги. – Книги, кстати, у тебя неплохие, классическая подборка, даме можно скоротать одинокий вечер, пока ее супруг занят важными делами.

– Полагаю, так и было задумано, не зря это двойные покои, как раз для мужа и жены.

– Раньше здесь жил кто–нибудь до меня?

– Нет, – слишком поспешно отвечает Клемондский.

– Брось, я не из ревности, даже не из простого любопытства, а исключительно ради дела интересуюсь. Ты сказал, скоро приедут родственники, хочу узнать, а не будет ли вместе с ними и, скажем, бывших невест, одобренных родителями?

– Нет, невест не будет. Но матушка вольна приглашать, кого захочет. Ей многие дочки наших соседей импонируют. Вот отцу точно все равно. Он давно отдалился от семьи, оставив все в мое владение.