Русалка для слуги Кощея

Даждьроса, спешно наполнив дождевой водой бочонок, принялась вычерпывать морскую воду. Лодка вовсю черпала бортами, грозя перевернуться, молнии сверкали почти над головой, громовые раскаты оглушали, пробирая до самого нутра.

– Может быть, попросишь владыку Ньорда, чтобы утихомирился? – отфыркиваясь и кое-как перекрикивая бурю, обратился к русалке Велимор. – В прошлый раз он тебя послушался.

Даждьроса едва не расплакалась от бессилия. Почему она перед лицом разбушевавшейся стихии оказалась такой слабой, совсем без магии и вдали от источников ее пополнения.

Впрочем, над ветрами ни одна русалка не властвовала, да и морская вода все равно ощущалась как совсем чужая.

К утру буря утихла, сменившись томительной мертвой зыбью. Хорошо, что ящеры не страдали от морской болезни. Парус поник и Велимор сел на весла, передавая правило Даждьросе. Как бы ее ни мучали сомнения, она не решалась изменить выбранный отступником курс.

Приближение земли возвестило о себе многоголосыми воплями морских птиц.

Путники причалили к одному из крикливых и шумных в любую пору дня и ночи птичьих базаров, месту постоянных гнездовий крачек, бакланов, розовых и белых чаек, кайр, тупиков. Непросто оказалось отыскать место для лагеря. Впрочем, кладки указали путешественникам верхнюю границу прилива.

Велимор и Даждьроса подняли лодку и в ней устроились на ночлег, уже не стесняясь друг друга, закутались в просохшие за день плащи и заснули тяжелым, точно похмелье или бред, наполненным тревожными видениями сном, в котором продолжали держать правило или грести.

Оба настолько вымотались в борьбе со стихией, что даже не ослабили пояса и не сняли обуви, не видя необходимости нести стражу. Птицы все равно предупредили бы об опасности.

– Вот ведь беспокойное соседство, – разминая затекшие члены, поморщился с утра Велимор, недовольно вслушиваясь в птичий крик, который на рассвете звучал особенно громко и ликующе победно.

– Они приветствуют возрождение солнца, – зачерпывая воды, чтобы умыться.

улыбнулась Даждьроса.

– А в остальное время чего им неймется? – проворчал Велимор, который даже в дни прежней своей жизни, будучи связан с огнем и металлом, живой природой не очень-то интересовался.

– Привлекают избранниц, зовут родителей, ссорятся с соседями, предупреждают о приближении врагов, – пояснила Даждьроса, наблюдая за дракой крачек, не поделивших мелкую рыбешку.