Тени в янтаре

Добравшись до самого верха, я должна была смотреть на женщину, которая нас встречала, но меня поразили масштабы Дворца. Огромные колонны, расписанные изящным орнаментом, высились надо мной, словно великаны. Поговаривали, Дворец воздвиг сам Всеотец. Это единственное объяснение масштабности данного сооружения.

- Доброго дня, - поздоровалась с нами женщина, мы с Розой застыли, пораженные ее словами. Не в себе мы были, чтобы соображать хоть капельку рационально. Женщина была уже не молода, но полна красоты и достоинства.

– Меня зовут Эния, я – Управляющая Дворцом. Следуйте за мной.

Это мы могли. Наверное. Роза отстала, разглядывая расписные потолочные арки, чуть не рухнула, засмотревшись. Я лишь кашлянула, намекая ей, что пора выдвигаться. Она еле очнулась и заторопилась следом.

Эния не шла, она летела. И когда нам удалось ее нагнать, она начала успокаивать нас объяснениями.

- Этот Дворец – огромен. За двадцать лет службы здесь я так и не исходила его полностью. Поначалу здесь можно легко заблудиться. – Эния сделала паузу, задумавшись ненадолго.

Затем она поправила саму себя: – Ладно, здесь всегда легко заблудиться. Но волноваться не о чем. Просто представьте себе Дворец в виде карты. Или лабиринта. Будет проще.

Эния продолжала обгонять скорость ветра, мы с Розой уже почти запыхались. С одной стороны, бежать бы за ней, и мы бы не отставали, но мы во Дворце, невежливо как-то носиться, словно мы маленькие.

Эния заметила наше замешательство, быстро обернувшись и окинув нас с Розой быстрым, но цепким, оценивающим взглядом.

- Не волнуйтесь, со временем вы тоже научитесь ходить бегом, - заметила она то ли шутливо, то ли констатируя. – Если, конечно, пройдете испытание. Но это же скорее формальность, не так ли? Во Дворец из Академии присылают только лучших спиритов. А испытание… что же, это бывает интересно.

Эния похихикала, а затем снова бросила в нас быстрый взгляд. Это больше всего походило на то, как гусыня приглядывает за маленькими гусятами, что в нашем случае было скорее необходимостью, чем простой вежливостью.

Мы продолжали двигаться огромными коридорами. Наши гулкие шаги эхом облетали помещение, обозначая границы. Мраморный пол был настолько красивым, жаль было по нему ступать. Всё вокруг было украшено, расписано до мельчайших деталей. Особо присматриваться не было времени, мы с Розой всё еще пытались освоить технику бега пешком, но общий вид поражал воображение. Такое скопление ярких красок в их идеальном сочетании я не видела нигде и никогда.