Тени в янтаре

«Эксперты» из нашей беседки тоже вышли, я быстро слилась с ними, дабы не остаться с Сонаром наедине, что меня и спасло.

- По праву Хозяина чаепития первым искать буду я! – Объявил Третий Принц. – Эта беседка – спасительная зона. Кто успел добежать, тот спасен.

Молодые люди разминались, девушки приподнимали платья, явно собираясь бежать. Принцесса тоже оживилась, с улыбкой смотрела на брата, предвкушая игру.

- Считаю до ста! Один, два, три…

Толпа срочно рассыпалась в разные стороны, разбегаясь, кто куда. Принцесса тоже бросилась прятаться, я решила так: это же идеальный повод! Сейчас я такая раз и сбегу! Какая я всё-таки умная – нет.

Стоило только шаг сделать, как Третий Принц поймал меня за руку и притянул к себе. В ужасе задержала дыхание и замерла перед ним, глядя на него затравленным взглядом. Принц Тэрин разглядывал меня и улыбался.

Влипла.

Глава 7

«Несмотря на то, что в Академию поступают

все спириты, лучшие попадают в первую группу.

У каждого в этой группе есть шанс показать себя,

по окончании сдать экзамен лучше остальных

и отправиться во Дворец на служение

Императорской семье».

Из устава обучения спиритов.

Академия спиритов

За пять лет до выпуска…

- Только лучшие будут допущены до экзаменов, - рассказывал Наставник.

Спустя два месяца мы наконец-то направлялись на встречу со злыми духами. Волновались. За прошедшее время никто так и не сдружился, понимая, что победа – дело одинокое. Никто не спешил сближаться с тем, кто в итоге может стать заклятым соперником.

- Как вы это поймете? – Обобщила всех Наставников разом Роза.

Она никогда не стеснялась задавать вопросы. Возможно, в этом был одновременно и недостаток, и достоинство.

- Мы поймем это уже сейчас, - Наставник начал притормаживать. – Слышите?

Мрачный лес лежал перед нами, словно море. Последний островок безопасности – огороженная площадка, с которой вниз вела крутая лестница. О том, что наказал услышать Наставник, говорить не хотелось. Рычание, стоны, завывания – лишь то, что поддавалось человеческому описанию.

- Эти духи простейшие, - заявил Наставник, когда что-то среди деревьев будто сожрало немалую жертву.

Я подняла глаза и взглянула на обманчивое небо. Тонкое кружево облаков робко ютилось в рассветных лучах. Изо рта вырывался пар. Было страшно.