Предназначенная

— Ты прав, — разочарованно вздохнул маг, — надо быть осторожным. Давай-ка, не-Элис, возьмем у тебя кровь и слепок ауры на анализ. А пока я буду занят делом, ты расскажешь мне о своем без сомнения чудесном мире.

— Отлично, — кивнул Рейден. — Вам есть чем заняться. Я тем временем схожу в магистрат.

— Не бросай меня! — не выдержала я. — Он смотрит на меня так, будто хочет препарировать.

— Не будь ребенком. Ничего с тобой не случится. Я вернусь позже.

Рейден ушел, и я тихонько заскулила от страха. А тут еще маг, вооружившись иглой, начал подкрадываться.

— Успокойся, не-Элис, — сказал он. — Будет немного больно, но ты же потерпишь.

Пришлось отдать себя в руки чокнутого профессора. Выкачав прилично крови, он усадил меня на стул, а вокруг наставил зеркал на штативах. Он долго настраивал их, поворачивая то так, то этак, пока результат его не удовлетворил.

— Не двигайся, — предупредил маг. — Делаем слепок ауры.

За его словами последовала яркая вспышка, похожая на вспышку фотоаппарата, только в разы сильнее.

Я на миг ослепла, а когда пришла в себя, чуть не попросила переделать снимок. Я не просто моргнула, а зажмурилась.

— Вот так-то, — довольно потер руки маг. — Дело сделано. А теперь пошли пить чай, не-Элис.

Предложение было неожиданным. Наверное, поэтому я сразу согласилась. И не пожалела. Сняв очки и рабочий халат, заляпанный чем-то бурым (я отказывалась думать, что это кровь), маг превратился в добродушного, немного эксцентричного старичка.

Он располагал к себе, и я рискнула спросить:

— Уважаемый маг, помогите, пожалуйста, снять это.

.., — я потеребила ошейник, гадая, как его лучше назвать, — мммм, украшение. А то замок сломался.

— Хорошая попытка, — подмигнул старичок. — Но ментальный кнут в состоянии снять только тот, кто надел. Индивидуальные настройки. С ними даже магия не справится.

— Спасибо, — вздохнула я. — Буду знать.

— Обещаю, не-Элис, я сделаю все, чтобы при обратном обмене душами ты не пострадала и вернулась именно в свое тело.

Я горячо его поблагодарила. Хоть кому-то небезразлична моя судьба. А то Рейдена, похоже, волнует исключительно Элис, а что будет в итоге со мной ему без разницы.

Маг предложил травяной чай и свежее печенье. Я не торопилась пробовать угощение, помнила еще чаек бабки. Вдруг и здесь кроется подвох?

— Не нравится? — маг заметил, что я не притронулась к чашке.

— У меня сложные отношения с чаем.

— Боишься, что отравлю? — догадался он.