Стихия - Огонь

Наконец непослушные пальцы почувствовали холод стекла, Вероника откупорила крышку и резко вдохнула облачко терпкого, как ладан и острого, как перец аромата. В носу защипало, в голове немного прояснилась, девушка торопливо сунула свой пузырёк в глубину сумки и накинув платье, как халат, не подвязываясь кушаком выглянула в коридор.

Под потолком отчетливо струились легкие полосы дыма, а запах, витавший в воздухе, напоминал смесь серы и еще чего-то неприятного. Запах усилился стоило ей выйти из комнаты. На отшлифованном до блеска полу темнели мокрые отпечатки ног и струилась тонкие струйки воды.

В коридорах толпились сонные гости князя Есши, поднятые среди ночи слуги и хмурые воины в синем.

Вероника немедленно отступила в комнату, но только для того, чтобы взять запрятанный под матрасами меч. Непонятный поздний разговор со старым князем снова всплыл в памяти будто того и ждал. После праздника, когда большинство гостей разошлись, Есши вызвал ее к себе:

- Защитите мою дочь! Ради всех богов, вы обязаны! Она единственная в роду Соларгелэ… - Умолял он и одновременно требовал.

От кого или от чего – старик объяснить так и не смог.

Есши выглядел осунувшимся и больным. Его побледневшее лицо покрывала испарина, на скулах горели красные пятна. Побелевшие глаза вращались, как у сумасшедшего. Вероника пыталась успокоить его, но седоволосый князь резко вскинул руку, приказывая ей замолчать и проговорил напряженно, сквозь зубы, словно сдерживая крик:

- Вы слышали. Это все что я имел вам сказать. Уходите.

Вероника в недоумении попятилась к выходу.

По пути в собственную комнату и после, лежа с закрытыми глазами прислушивалась к тишине и шорохам ночного дома, она мысленно проигрывала весь это разговор. Она не хотела не должна была засыпать, но заснула и так и не додумалась, о чем же хотел предупредить Есши. А он хотел, но не отважился, значит дела хуже некуда. Зря она позволила себе расслабится, она надеялась на защиту князя, на его синих солдат дежуривших за каждой дверью. Она поддалась усталости и снова угодила в переплет.

Вероника выскользнула за дверь своей спальни. Толпа в коридоре заметно поредела, кажется синим плащам удалось ее угомонить. Но этот мерзкий запах, похожий на запах подгоревшего мяса… наверное на кухне случился пожар это объясняет и дым и гарь, и… она почти дошла до покоев Эрдэни, когда дорогу ей заступили двое в синем, дежурившие у дверей:

- Прошу вас вернуться к себе. – Черные глаза недобро блестели из под шлемов, лица покрывала испарина.