Стихия - Огонь

— Значит ты не веришь? – С облегчением спросила Вероника, чувствуя, как у нее вспотели ладони… Только бы не выдать себя. Подруге незачем знать, меньше знаешь – крепче спишь. Пещера – может оказаться Вратами, к которым они с козерогом обязаны попасть.

- Верю… - твердо ответила Эрдени. - Я видела золотые огоньки, там. Они кружились и звали меня... в глубину.

- А ты?

- Я испугалась. Не могу я, как ты быть честной. Поступать так, чтобы совесть была спокойна. Мне ни за что не выбрать… между именем отца, домом, семьей, долгом перед людьми, ответственностью и… любовью.

Настоящей, понимаешь? К юноше, с которым никогда не будешь… Другая высокородная дева была бы рада хоть на миг испытать такое. Но нет, я скажу тебе: это боль, а никакое ни счастье. Лучше бы мне не знать ее.

Вот я и рассказала тебе… - Княжна смущенно опустила голову, на ее щеках вспыхнул румянец.

- Мы пробыли там до вечера… - проговорила она, сменая пальцами струящуюся ткань своего платья. - А когда вернулись, оказалось нас искали третий день… Я не понимаю, как такое случилось.

- Потом вы возвращались к этому месту?

- Нет, я больше никогда не бывала там. Нас строго наказали. Больше всего досталось Зоригу. Некоторые при дворе были рады, когда ему, как они говорили: указали на его место.

Его выгнали из дворца и заставили поселиться в лесу за стенами города. Посадили как собаку на цепь у конуры. Ему все еще позволялось приходить на занятия, но говорить или просто смотреть на меня ему было строго запрещено.

Я тогда сказала отцу, что возненавижу его, если он не позволит нам видется… Дурная детская злость.

Я не спала ночами, хотела сбежать. Уйти, как древние люди. Я считала, нашего желания быть вместе хватит для того, чтобы дорога открылась… Глупая детская мечта.

За мной постоянно следили. Я не боялась, нет. Но мне объяснили, что наказание для Зорига будет в десять раз строже и я оставила все попытки сбежать или увидеться с ним.

Теперь я понимаю моего отца. Он хотел защитить меня. Подкидыш без роду и племени неважный кандидат в мужья для дочери князя.

Я решилась только раз. Мне сказали, что скоро представят меня моему будущему мужу. Я проплакала весь день, а ночью, когда все спали подкупила одну из служанок и сбежала к нему… Но чем ближе я подходила к его дому, тем больше становилась уверена в том, что для нас выхода нет. Я все равно пришла. Не могла не прийти, чтобы попрощаться.

На следующий день начался этот кошмар. Я не знаю, сколько он продолжался. Я почти все забыла.