Стихия - Огонь

Сапоги по щиколотку скрывались в легкой серой золе. Вероника шла, чувствуя нерастраченный жар земли сквозь обувь. Странный камень, преграждающий путь к Вратам смутно напоминал ей скалу посреди леса, на которую когда то подсадил ее козерог. Это было давно, в прошлой жизни. И девушка была другой…так много она пережила после. Так же поблескивали совершенно гладкие стены. Так же, если бы эта громадина не была правильной кубической формы, над которой наверняка целую вечность корпел неизвестный ваятель.

Горизонтальные, тонкие щели прорезающие стены могли быть окошками, а еще одна продольная, обращенная к горе напоминала вход. Что это? Памятник? Святилище древних людей? Склеп?

Пепел скрипел под ногами, кое где от алеющей земли в небо поднимались тонкие струйки белесого дыма, жар вблизи черного камня ощущался сильнее, а пепел под ногами уступил место твердой и пористой, как губка поверхности. Рядом с неведомым строением дышалось тяжело, как у натопленной печи.

Вероника задрала голову вверх, стараясь рассмотреть каменную громаду.

Если на ней и росло что-то, то сейчас все превратилось в золу. Она сделала шаг и замерла, как вкопанная. Что-то тихо хрустнуло под ногой. Старый полузабытый страх вынырнул из глубин сознания и заскрёбся в душе нетерпеливыми коготками. Она опустила глаза – из золы показалась тонкая и прямое древко с обуглившимся оперением. Стрела! Вскоре девушка обнаружила еще несколько на самой границе черного и серого рядом с продольной полосой входа.

Этот странный камень - прибежище путника. Кажется так их называют? Вероника была почти уверена, что располагался он здесь - рядом с Вратами, совсем не с проста. Возможно, там за узким ходом - укрытие или смотровой пункт древних людей? Ведь они могли знать о свойствах камня…

Нечто быстрое и живое коснулось ее кожи, словно чье- то дыхание. Девушка уловила это мимолетное еле ощутимое движение и подалась вперед. Тем более, что вблизи входа не было так жарко.

Но та скала имела свойство не только охранять, но и убивать… об этом забывать опасно!

- Эй, тут есть кто-нибудь? – Крикнула она в безмолвное темное пространство и прислушалась. Никого, ни шороха, ни движения.

Из черного прохода веяло сыростью, внутри было прохладно и тихо. Так тихо, что хруст попадающихся под ноги острых черных осколков резал слух точно ножом. В глубине, за узким коридором находилась квадратная комната.