Стихия - Огонь

Дядя погиб в огне, по вине дракона которого ты убила. Прими мою власть. Обещаю, ты останешься свободной и станешь состоять при моей личной охране. Не будет для тебя приказа выше слова императора. Моего слова!

Вероника затравленно оглянулась на друзей и быстро кивнула:

- Я согласна. Но у меня тоже есть условие. Отпусти княжну Эрдени, этого юношу и Элиня. - Обещай, что не станешь их преследовать.

- Нет. – прозвучал холодный ответ. - Дочь великого Есши предала свой древний род, сбежала со слугой. За это они оба будут преданы суду и смерти.

А раз других наследников не осталось. Немедленно! Провинция переходит под покровительство империи.

Этот зверь, как и все остальные, находящиеся на землях империи принадлежит императору. И только император имеет право охотится на него. Да, имею. – Черные глаза Донида неприятно блеснули.

Вероника вздрогнула и отступила. Что ей делать? Она и Сильваер еще могут сбежать. Козерог быстрый, он унесет ее, даже если придется карабкаться по скалам… Девушка снова обернулась к козерогу, но тот молчал.

Только ноздри его раздувались и в обычно безмятежных синих глубинах глаз горел гнев.

- Жизнь бывает жестока. Император - бог на земле. Ты слышала об этом, дева? Я даю тебе свободу и право быть при моем дворе. Отвечай немедленно твое молчание оскорбляет императора!

- Соглашайся это твой единственный путь. Если ты станешь достойно выполнять свою работу, я быть может подарю тебе ожерелье из его костей.

- Я никогда не буду тебе служить! – Крикнула Вероника со злостью и выхватила свой меч.

Последние лучи заходящего солнца превратили неподвижные шеренги воинов в золоченые статуи.

- Невежа! Да ты хоть представляешь цену такого подарка? Ты не понимаешь от чего отказываешься! – Донид в бешенстве замахнулся на нее плеткой. Конь под ним испуганно вскинулся на дыбы, подняв вверх обоих слуг. К сожалению новоявленный император удержался в седле. Девушке в этот момент очень захотелось, чтобы он упал.

- Это ты не понимаешь! - Голос Вероники надрывный и высокий зазвенел над червлеными шлемами ненодвижного драконьего воинства.

- Предавать друзей ради чего?! Такая жизнь этого не стоит. Такая жизнь ничего не стоит!

- Хорошо же! Ты выбираешь смерть вместе с предателями и тварью из леса!

- Мой господин! – Вновь подал голос Сингар. - Я прошу отмщения, разрешите мне восстановить свою честь!

- Попробуй! Жаль, что скоро совсем стемнеет. Охотно посмотрел бы на это во всех подробностях.