Стихия - Огонь

Нужно поторапливаться, как она разглядит столб дыма, который и так почти терялся на фоне угрюмого неба?

Отпечатки огромных ног уводили в даль. Белая точка солнца, иногда проглядывавшая из-за облаков, начала движение на закат, а она все шла и шла.

Из далека донесся тихий звон. Колокольчики… Девушка остановилась, не зная идти ли ей дальше или повернуть назад. Как отреагируют эти люди на ее появление?

Она так и не отважилась откупорить заветный пузырек, так что Вероника даже не сможет понять их…не то, чтобы объясниться.

Но любопытство пока пересиливало тревогу, и она шла все отдаляясь от спасительной кромки леса… Смешно, она думает совсем как дикий зверь пытающийся залезть в человеческое жилище. Только зачем ей туда лезть?..

Невысокий забор, скорее оградка. Странные дома. Маленькие, приземистые, сплошь одноэтажные со светлыми глинобитными стенами и крышами, устланными какой-то травой… и ни души.

Под ногами хрустели разноцветные черепки, Ветер гонял по улицам обрывки бумаги и клочки ткани. Девушка словно в полусне брела сквозь дымящиеся руины.

Кажется, во всей деревне не осталось ни одного целого дома…

Хатханг… Огромные следы повсюду на земле. Он метался по улицам и не мог выбраться. Он попал в ловушку. Обезумел от боли и ярости. Никто не встретил одиноко бредущую фигурку в черном плаще. Как тихо, кажется, все немногие уцелевшие успели уйти. Куда?

Девушка вышла на маленькую круглую площадь.

Здесь все и закончилось. Прямо в том месте, где сходились все улицы маленькой деревеньки возвышалась груда костей с кое как срезанным мясом.

Гигантский череп с отпиленными рогами, с алыми ошметками на белых костях, валялся в грязи.

Хатханг по полной отплатил за свою смерть. Не тем… В поле сразу за руинами расползались гряды свежих земляных могил. Следы кованных копыт уходили по грязной разъезженной дороге куда-то в холмы.

Вероника обернулась, не зная в какую сторону отправится. Возвратиться или посмотреть куда приведет ее дорога?

Девушка поежилась. Ветер с гор трепал украшенную бумажными картинками ширму, позвякивал гроздью маленьких серебряных колокольчиков.

Здесь не жили дикари… Здесь жили обычные люди. Они не боялись своего леса и не ждали беды. Деревню от полей отделял лишь неглубокий сухой ров. Канава, которую легко перешагнет взрослый человек. До вечера еще далеко, она успеет заглянуть за следующий холм или за тот, что после него, а потом отправится назад.

Первая сгорбленная фигура появилась на дороге неожиданно.