Стихия - Огонь

Но она молчала и вела его к воротам. Он мог лишь стиснуть зубы и идти. Она действительно сильна эта тоненькая девочка.

Налетел холодный ветер, с неба сыпался снег. Весна в этих краях непредсказуема. Снег укрыл землю искристым белым ковром. Снег скрыл уличную грязь и распустившиеся раньше времени нежно розовые цветы вишен. Откуда свежая кровь, на её руке? Дева не может быть ранена. Сингар не достал бы ее, будь он хоть трижды лучшим воином империи… Алые капли, как красные ягоды на запоздалом снегу.

Кровь не останавливается. Алые капли падают на снег. Алые как вишни. Других в этом году не будет, во всем виноват снег.

- У вас кровь!..

- Я знаю.

- Что с вами? Вас ранили?

- Нет. Я… сама.

- Зачем? – Это не его дело. Он принял ее руку. Это слабость принимать помощь от женщины. Слабость для мужчины и для воина… но она... Кто она?!

- Так… надо. Иди. – почти ласково проговорила незнакомка и отпустила его руку. - Мне нужно вернуться к ним.

Воинственная дева повернула назад и толпа скоро скрыла ее из виду.

Зориг долго стоял у ворот и подавленно смотрел ей в след. Он был жив, помилован и свободен, и предоставлен самому себе.

VI Чужак

Густые тени накрыли тропу. Зориг плелся в свою хижину. В городе оставаться было невозможно. Дорога казалась бесконечной. В холодном прозрачном сумраке далеко разносились шорохи и приглушенный звуки чужих голосов. Его преследователи не спешили и не сочли нужным скрываться. Куда денется полуживой мальчишка? Одинокий путник на пустой дороге?

Юноша зашагал быстрее.

Каждое движение отдавалось неимоверной болью, он шел, еле волоча ноги и тяжело дышал. Если он свалится, то уже не встанет. Ночи ранней весной холодные, до утра он не доживет. Нет, раз уж ему суждено умереть, он умрет в собственном доме, а не как бродяга в лесу. Только бы дойти до него!

Узкую тропу вдоль отвесной каменной стены тут и там пересекали быстрые ручьи, в глубоких вымоинах поблескивала раскисшая серая грязь и обрывки снега.

Взошла луна, а он не заметил - все время смотрел под ноги, чтобы не оступиться на скользких камнях.

Внезапно блеклый свет заслонила чья-то стремительная тень. Кто- то невидимый скользнул вдоль острой кромки скалы. Горный лев, булгун? Юноша остановился, с трудом запрокинув голову. Никого. Тишину, как и прежде нарушал звуки чужих голосов позади. может это только у него в глазах потемнело? Нужно идти дальше.