Особое условие

В этой зале планировались увеселения для души- расставлены удобные стулья-сплетённые из лозы и скрытая в траве сцена- представление началось: бедная пастушка, богатый лорд, любовь, страсть, неприкрытое горе при смерти последнего и радость от осознания своего положения будущей матери. Люди, затаив дыхание, следили за перипетиями сюжета.

-Ты тоже хочешь стать вдовой? Говорят, барон богат.- Раздался ненавистный голос возле меня. Так и есть, подловил момент, когда Эдвин отошёл побеседовать с гостями и наговорил гадостей.

-Я не ищу богатства,- взяв себя в руки, сказала я.

-Надо же, а мне казалось, что именно поэтому мы с тобой и расстались...

-Мы расстались с тобой, точнее ты меня бросил,- повернулась со злостью я к Ричарду, -потому что ты понял, что кроме сбережений отца, я ничего принести тебе не могу, не так ли, мистер Таун?

-Зато, я смотрю, ты не растерялась и захомутала целого барона,- Ричард шутовски снял передо мною шляпу.

-Не твоё дело, Ричард,- я отвернулась от собеседника.

-Думаешь, Хлоя? А каково будет узнать всем вокруг, что жена у барона маленькая шлюха?

-Твоими стараниями.

-Это не меняет факта.

-Моему мужу это безразлично.- я постаралась держать лицо, хотя внутри все сжималось от злости и бессилия. Я не могла так подставить своего мужа, пускай и фиктивного.

-Так ли это? Тогда я откланиваюсь и не смею вас больше беспокоить, баронесса,- издевательски произнёс мой бывший любовник.

-Что ты намерен делать?- забеспокоилась я.

-Как что? -наигранно изумился этот хлыщ,- обсудить с твоим мужем нюансы интимной жизни с тобой, конечно.

-Что ты хочешь?- я сдалась, никогда не умела противостоять ему.

-Денег, конечно, это единственное, дорогое мне сокровище.

-Сколько?-я почти перешла на шёпот. Просчитывая в уме, хватит ли заработанного на оплату шантажиста.

-Семь тысяч золотом.-ухмыльнулась эта тварь.

-Но это же целое состояние. У меня столько нет.- меня начало трясти, сумма была даже больше моего предполагаемого заработка.

-Попроси мужа, он не откажет любимой женушке.

-Я не могу...

-Значит так,- заледенело лицо Ричарда, а глаза стали жёсткими,- сегодня до конца праздника ты напишешь мне долговую расписку на эту сумму, если этого не произойдёт, ещё до наступления Нового года вся иоланийская знать узнает всю твою подноготную и позор барона. Ты меня поняла?

И он отошёл, не дожидаясь ответа, самодовольно полагая, что крыть мне нечем и я подпишу расписку.