Последний из рода Тсурэ

Всего лишь хочу оказать услугу, избавив вас от долгих поисков официальной спутницы. Поверьте, со мной у вас не возникнет никаких проблем. Ни одна другая девушка не посмеет перейти мне дорогу. И я не откажусь стать вашим хорошим другом.

- Боюсь, вы – не лучший кандидат мне в друзья. Наши с вами взгляды на жизнь слишком разнятся.

Данэл, к досаде Гаэли, отнюдь не ухватился за возможность избавиться от части своих проблем, воспользовавшись ее щедрым предложением. Ей даже стало обидно, что он так резко отказывается от нее.

И от этого желание переупрямить юношу лишь взыграло сильнее.

- Не думаю, что различия так уж критичны. У нас схожее воспитание и положение в обществе… - она осеклась, увидев насмешливую его улыбку.

Но ответил он вполне нейтрально.

- В отличие от вас, госпожа Принни, я не получаю удовольствия, унижая тех, кто не в состоянии мне ответить.

Гаэли недоуменно уставилась на него, не сразу сообразив, о чем толкует Данэл. А затем нахмурилась:

- Речь о Наятэ Риббик, как я понимаю? Вы уделяете ей слишком много внимания, на мой взгляд.

- Это вы уделяете ей слишком много внимания, госпожа Принни, - холодно возразил Данэл. - И на мой взгляд, это недостойно девушки аристократического рода.

Гаэли с трудом удержалась от колкости, признавая, что отповеди у него получаются превосходные. Но его слова натолкнули ее на мысль, показавшуюся ей удачной:

- Обещаю, что забуду о Риббик, если позволите мне стать вашей спутницей.

- Пытаетесь ставить мне условия? – он усмехнулся. - Мне дела нет до Риббик.

Преследуя ее, вы в первую очередь выставляете на посмешище себя.

Стоило признать – как бы Гаэли не старалась убедить его, что ее предложение выгодно ему более, чем ей, ничего не выходило. Данэл не собирался принимать ничью помощь или брать на себя долг перед кем бы то ни было. Но Гаэли понимала, что другого шанса поладить с юношей ей точно не представится, особенно с учетом того, как предвзят он в ее отношении. Мелькнула сердитая мысль – все эта простолюдинка Риббик виновата! Это из-за нее Данэл невзлюбил первую красавицу Империи.

Но Гаэли отбросила эту мысль, понимая, что ни гнев, ни поиски виноватых ей сейчас никак не помогут.

Она изобразила очаровательнейшую из своих улыбок и покаянно признала:

- Вы правы, Данэл. Совершеннейшая глупость с моей стороны, столько внимания уделять обычной простолюдинке. Меня может извинить только одно – я не привыкла к их обществу, и меня в какой-то мере оскорбляет ее присутствие рядом.