Последний из рода Тсурэ

Туманные топи – язва на теле Империи, порожденная неуемными амбициями и самоуверенностью древних магов. Однажды юных учениц пансионата возили в пограничную с ними крепость – самую дальнюю от топей. И все же даже оттуда они были видны – наполненные смрадными туманами болотные равнины, поросшие редкой травой и кривым кустарником. Оттуда в мир приходили монстры, жадные до человеческой плоти, и с топями Империя сражалась уже целое тысячелетие. И постепенно теснила их – шаг за шагом, медленно, трудно, но площадь топей сокращалась.

Но все же даже сейчас, спустя десять столетий этой войны, топи занимали еще довольно внушительную территорию. Люди не ходили туда без веской причины, а единственной веской причиной являлось спасение заблудившихся в топях. Изредка над ними терпели крушения самолеты, и, если происходило это достаточно близко к границе, в топи отправлялась спасательная экспедиция – несколько десятков хорошо вооруженных людей. Шестилетний ребенок, вооруженный только ножом, не выжил бы в топях в одиночку – в этом Наятэ была совершенно уверена. И все же она верила Данэлу, который утверждал, что топи проходят два ребенка клана из трех.

Наятэ покривила душой, заявив ему, что у нее больше нет вопросов о клане. Вопросы были, и множество, но девушка никогда не решилась бы их задать. Его предложение застало ее врасплох, наверное, именно поэтому она осмелилась спросить хоть что-то. И ощущала мучительный стыд после каждого своего вопроса, они казались ей слишком бестактными, и на месте Данэла она не стала бы отвечать ни на один.

Потому что она – не тот человек, кому позволено лезть в тайны Данэла Тсурэ. И тем ценнее оказалось услышать его ответы – простые и честные.

Наятэ могла себе признаться, что часть ответов ее удовлетворила. Особенно тот, из которого она узнала, что Данэл – не стрелок, убивающий жертву тайно из засады. Ей показалось, что дуэль в этом смысле куда благороднее, потому что у жертвы есть хотя бы призрачный шанс спастись. Ведь Данэл не бахвалился, утверждая, что он – лучший фехтовальщик Империи, но и лучшие могут проиграть.

И то, что Данэл все-таки давал своим жертвам такой шанс, в ее глазах значило неожиданно много.

А вот о чем она совсем не хотела знать, так это сколько крови на его руках. Ему всего семнадцать – и он уже глава клана наемных убийц, и сам выполняет задания заказчиков наравне со своими подчиненными. В огромной Империи для клана Тсурэ наверняка хватает работы, так что эти знания Наятэ предпочла бы опустить.