Каменное сердце

— Прошу прощения за беспорядок, я не ждал гостей, — сказал Эрид, невозмутимо поставил поднос на стол, смахнув листы бумаги, достал из сумки закупоренную бутыль и походные, сложенные одна в другую, кружки и жестом пригласил Хенджи присоединиться.

— Итак, что привело вас ко мне в столь… — Эрид посмотрел на часы, отсчитывающие третий час, — раннее время?

Хенджи опомнился, вспомнил, из-за чего оказался здесь, и притихшая было ярость вспыхнула с новой силой.

— Я хотел поговорить с вами о Главе Рендан.

Эрид нахмурился, кивнул.

— Я расспросил светлую деву Лири о ее самочувствии, — чувствуя себя неловко, решил начать издалека Хенджи, — и получил положительный ответ, что несказанно меня радует.

Эрид кивнул, добавил в свой чай жидкости из фляжки.

— Да, ей стало легче с моего приезда, — ироничным тоном сказал он. Рука его вовремя замерла на чашкой, предназначенной для Хенджи, и он быстро убрал фляжку. — Думаю, светлая дева Лириэль также передала вам ее сожаления насчет того, что она не сможет присутствовать при столь… знаменательном событии.

Все мы знаем о вашей дружбе, и что вы, несомненно, хотели бы видеть ее в столь важный для вас день, но причины уважительные — она все еще не оправилась. И никогда не будет.

Хенджи не удержал гнева во взгляде. Эрид приподнял бровь. Вся эта ситуация его, похоже, смешила, а между тем…

— Не смейте потешаться, — прошипел Хенджи, чуть пригнувшись над столом, как хищник, готовый наброситься, — над страданиями девы, не властной над своими чувствами, вы и пальца ее не стоите.

— Отчего же? Во всем этом именно я — пострадавшая сторона. Меня принудили, связав обязательствами, как строптивого мальчишку, посещать эту несносную старую деву, чтобы…

Голова Эрида мотнулась от удара, он замолчал. Хенджи громко выдохнул, глядя на свою руку, сжатую до дрожащего кулака. Сердце колотилось, за сорванный самоконтроль нахлынул жар стыда. Эрид пораженно посмотрел на Хенджи, потрогал ушибленную челюсть, щупая языком зубы.

— Простите, — выдавил Хенджи.

— Мне не стоило. Простите. Могу я?.. — он протянул руку, чтобы магией унять боль и повреждения, но Эрид остановил его жестом. Криво ухмыльнулся, недобрым острым взглядом посмотрел на Хенджи.

— Вы весь вечер смотрели на меня волком, пришли в мои покои без приглашения, подняли на меня руку… Вряд ли это можно объяснить волнением перед свадьбой, более того, я заподозрил бы, что вы влюблены в Главу Дома Архай, оттого срываетесь на мне. Прошу вашу честность за этот удар.