Каменное сердце

Они позавтракали вместе – светлая дева Лириэль отчего-то решила, что обязана занимать его праздными беседами — и спустились в сад, переговорить с другими представителями Домов. Все бурно обсуждали две темы – загадочное исчезновение жениха и недавнее уничтожение Кардагской крепости у Шуримских гор, пристанища знаменитого преступного братства Черная Длань. Непосредственной участницей тех событий оказалась светлая дева Дома Вайлири – услышав это, Лириэль пришла в испуг и восторг и торопливо поделилась с Эридом тем, что они близко знакомы со времен академии магов.

— Ни за что бы не подумала, что Хениэль попадет в подобную переделку! – причитала она. – Не представляю, через какой кошмар ей пришлось пройти!

Эрид кивал, нацепив приличествующее случаю сочувственное выражение. Головная боль не отпускала и мешала сконцентрироваться на происходящем.

— Говорят, ее хотели принести в жертву, чтобы призвать демонов из Арганогса! – продолжала ужасаться Лириэль. – Ее люди сражались с одержимыми – я всегда верила, что это лишь сказки, а оказывается… А что вы думаете на этот счет?

— Что?

— Насчет одержимых, — Лириэль понизила голос, огляделась украдкой, придвинулась к нему ближе, зашептала: — правда ли, что они существуют? И в чем тогда отличие между ними и Варасуду? Ведь и там и там в теле человека живет демон, так?

— Откуда, позвольте спросить, в вашей голове появились такие странные размышления? Не должны ли вы озаботиться более насущными проблемами? Как то – куда запропастился один из главных виновников сегодняшнего торжества? Помнится, он близкий друг вашей дорогой сестры, полагаю, вам не откажут в ответе, если вы спросите напрямую, скажем, его брата.

Это отвлекло Лириэль. Та выцепила взглядом Рего и поспешила к нему, ловко лавируя среди беспокойно снующих людей. Эрид тоже заторопился – уйти подальше, встать в тень, наблюдая за всем со стороны.

Время шло. Хенджи Даарон словно испарился, в воздухе искрила паника, разгоралось занятное представление — закипающий теург Лукас Луциато яростно спорил с Главой Дома Даарон, брошенная невеста равнодушно созерцала украшения бального зала, гости сплетничали напропалую, Хенджи разыскивали с помощью заклинания поиска и обнаружили… в Доме Архай.

Дальнейшего — самого интересного — Эрид не застал. Растраченные силы, бессонные ночи, встревоженные воспоминания, разбередившие старые раны — тело не выдержало, и он попросту, теряя сознание, стек по стене, о которую опирался.