Каменное сердце

Это еще больше встревожило Рендан. Она остановилась и удержала Хенджи за руку.

— Подождите. Это действительно того стоит? — пытливо всматриваясь в его глаза, спросила она.

— Разумеется, — с праведным негодованием в голосе ответил Хенджи. — Вы же знаете, какая это великая честь. Встретиться лицом к лицу с ангелами в Царстве Света, узнать таинства бытия, узнать столько сокрытых учений, которые могут помочь людям… Вы только представьте: сколько болезней удалось бы излечить, сколько мудрости удалось бы внушить, сколько жизней изменилось бы к лучшему! Порой одна эта мысль помогает мне не сбиться с пути, когда все прочие надежды на счастье угасают!

— Но разве остальные теурги в таком случае уже не пролили бы свет своих знаний на нашу грешную землю? Думаете, вы единственный, кто преследовал благую цель — и что стало с ними? Они же все как один безучастные улыбающиеся статуи!

Хенджи нахмурился.

— Я уверен, что есть оправдание их молчанию, но могущество их знаний и умений неоспоримо. Если и мне приведется превратиться в безучастную улыбающуюся статую, как вы выразились, по крайней мере, я узнаю ответ на эту загадку, и как знать, может, именно я стану тем, кто раскроет секреты Светлого Царства? — он лукаво улыбнулся, но на этот раз его шутка зашла слишком далеко.

— А вы уверены, что оно того стоит? Возложить свою жизнь, свою душу, свой характер — на алтарь неопределенности! В вас говорит гордыня и тщеславие, с чего вы решили, что вы избранный?!

Хенджи отшатнулся, явно не ожидав такого гнева в свой адрес.

Да чего уж там, сама Рендан такого от себя не ожидала. Но как можно было молчать, когда на твоих глазах дорогой друг с улыбкой нетерпения поджидает момента, когда бесповоротно изменится, станет кем-то другим, кем-то чужим, незнакомым, холодным?

Она вспомнила взгляд Светлейшего теурга из Великого Дома Луциато — и ее передернуло. Она знала его-настоящего — до того, как он прошел путь Света и прошел ритуал слияния, — он приезжал однажды с официальным визитом, еще когда отец возглавлял Дом Архай, и перемены были разительны, тем и ужасали.

— Не вы ли говорили, что будь на моем месте, не упустили бы шанса восславить свой Дом? — сухо парировал Хенджи. — В любом случае для меня важнее благо, которое я могу принести моим близким, и неважно, избранный я или нет.

Лицо его стало отстраненным. Его осанка была совершенной, плечи идеально прямыми, взгляд устремился вперед.

— Прошу, следуйте за мной.