Каменное сердце

— Вы говорите так, словно становление теургом сделает из меня совершенно другого человека.

Рендан с сомнением посмотрела на него.

— Вы же знаете, что я всегда поддержу вас, — тихо сказала она. — Даже если не одобряю, я на вашей стороне.

— Я ценю это, — искренне сказал Хенджи и вежливо склонил голову.

— Кстати говоря, я сделала, что вы просили, — Рендан протянула ему сложенный бумажный лист, — здесь приблизительное время начала проклятия, а также все симптомы, которые я могла припомнить.

Хенджи внимательно пробежал взглядом по написанным аккуратным почерком строкам.

— Я думаю, что нам с вами в течение следующей недели следует каждый вечер проводить ритуал очищения. Это универсальное разочарование, применимое к любым проклятиям, и даже если мы не найдем виновника, это поможет снизить побочные действия до приемлимого уровня. Также я намереваюсь найти всю информацию насчет бога Разура, которая только может здесь быть, чтобы понять, какого рода искажение произошло. Как вам такой план?

— Вверяю себя в ваши руки, — с улыбкой отозвалась Рендан.

Хенджи кивнул.

— Я постараюсь не разочаровать вас. И не обязательно для этого травить меня печеньем.

— Эй, они не так уж и плохи!

Хенджи с сомнением поддел ногтем подгоревшую корочку.

— В последний раз я готовила брату за день до случившегося, — помолчав, вдруг сказала Рендан. — Я имею в виду по-настоящему — прийти на кухню, собрать все нужные ингредиенты… готовила не потому, что надо самой хоть что-то поесть, а для кого-то, чтобы его порадовать.

Он всегда поддерживал меня и ни разу не говорил, что мне, как светлой деве, негоже заниматься воинским искусством.

Хенджи не ожидал от нее такого откровения — все, что касалось брата, всегда глубоко задевало Рендан, даже если она пыталась не подавать виду.

Родители Рендан погибли много лет назад, а брат — следующий Глава Архай, подающий большие надежды молодой человек, пропал без вести в трагическом обвале в горах. Ходили слухи, что это было подстроено, чтобы захватить власть, но доказательств не было.

Светлая дева Рендан не должна была… вернее, никто не ждал, что она возглавит Дом Архай. Потрясающая трудоспособность и фирменное упрямство взяли верх над предубеждением окружающих, и вскоре тем стало не до смеха, ведь Дом Архай ни на шаг не сдал позиций на политическом поприще, а принятые Рендан решения приносили прибыль. Жестокая, но справедливая, она поступала, как должно, и народ, чувствуя в ней своего вождя, поддерживал ее и восхвалял.