Каменное сердце

Хенджи терпеливо отсидел положенное время — не меньше, чтобы не показалось, будто бы он хотел сбежать, и не больше, чтобы не показалось, будто он отчаялся и на что-то надеется.

Все же, та ночь оставила на них больше следов, чем им обоим хотелось бы замечать, мрачно думал он. Как бы они ни старались, неловкость по-прежнему витала между ними.

Быть может, признаться ей? — мелькнула дикая мысль. Сказать, что с радостью отказался бы стать Главой Дома, что нет у него тех амбиций и стремлений, что окружающие (и сама Рендан) упорно хотят в нем видеть, что он всего лишь хочет обычного счастья рядом с женщиной, которую любит…

Хенджи с ужасом поспешил задавить слабые импульсы истинных желаний.

Ни за что не смел бы он ставить Рендан в неудобное положение. Это же ей придется придумывать, как вежливо ему отказать, а после она будет неловко избегать встреч с ним, еще и разочаруется, узнав, что он вовсе не таков, каким она хотела бы его видеть…

В конце концов, пытка закончилась, и Хенджи, притворно изумившись позднему часу, поспешил раскланяться и уйти.

— Хенджи, — окликнула его Рендан, когда он был уже у порога, и зашагала к нему.

Хенджи напряженно застыл, медленно обернулся и едва сдержал изумление, обнаружив, что Рендан остановилась преступно близко к нему.

— Вы позволите? — Она раскрыла руки.

Хенджи недоуменно кивнул и изумленно выдохнул, когда она обняла его.

— Простите, — пробормотала она, в ту же секунду расцепив объятия. В ее глазах, которые она тут же отвела, блестели слезы.

— Я просто… я…

Она крупно сглотнула, и когда Хенджи, чтобы подбодрить, положил ладони ей на плечи, резко посмотрела на него. Ее лицо было бледным, растерянным.

— Я просто, — попыталась она снова, — вспомнила брата, да. Как мы… тоже вот так сидели по вечерам, — она нервно рассмеялась.

Хенджи понимающе кивнул.

Ну, разумеется. Что же то могло быть еще? По крайней мере, он для нее как брат, что согревало душу. Должно было. Ни в коем случае не вызывало разочарование, с чего бы вдруг его глупому сердцу взбрело так разволноваться?

Хенджи усилием заставил себя успокоиться и дружелюбно улыбнулся.

— Если вам это нужно… — он осторожно приобнял ее за плечи. Рендан опустила голову, уткнулась лбом в его грудь.

— Простите, — снова пробормотала она, сжимая его одежды на талии. Несколько раз глубоко вздохнула и отстранилась. — Я в порядке, — сказала она, предупреждая его вопросы. — Забудьте, прошу, эту мою минуту слабости.