Каменное сердце

Та приехала аккурат перед началом Совета, и поначалу он не узнал ее — в роскошном красном платье, с длинными распущенными волосами. Другие Главы тоже удивились, замешкались, и оттого еще более стушевались, когда во время Совета Рендан брала слово и сильным звонким голосом объясняла расклад текущих дел. Острота ума, облаченная в красоту внешности — не было опаснее оружия.

Им удалось обменяться лишь официальными любезностями, но Хенджи не отпускала мысль, что он чего-то упускает. Рендан выглядела необычно красиво в своем одеянии, но это было отводом глаз, с удивлением понял он, внимательней приглядевшись.

Все были так захвачены ее внезапным преображением, что не замечали искусно задрапированной одеяниями худобы тела; остроту лица смягчал искусный макияж, он же скрывал несомненные темные синяки под глазами; косметические чары пускали пыль в глаза смотрящему, но Хенджи умел теперь видеть суть вещей, и от увиденного больно щемило сердце.

Что с ней? Неужели проклятие вернулась к ней? Почему же она ничего не написала в письме?

Тревожные мысли маячили на задворках сознания, пока Хенджи разбирался с визитом очередного гостя.

Главы некоторых Домов не смогли приехать, оттого отправили своих заместителей с зачарованным письмом.

— Хороша чертовка, — протянул Халинд, младший брат Главы Дома Фуцинти.

Хенджи пригласил его в свой временный кабинет — демонстрировать неуважение послу было равнозначно демонстрации неуважения Главе, а тут еще и родной брат в роли посла, а Глава Дома Фуцинти весьма щепетилен в подобных вопросах.

— Я про Главу Дома Архай, — беззаботно болтал Халинд. — Так и знал, что за вечным хмурым брюзжанием и бешеным нравом скрывается чаровница. У истинных чаровниц должен быть дурной характер, иначе гоняться за ними не интересно. Они словно бы чувствуют это, замечал? Твоя невеста тоже хороша, чистая, непорочная, дочь самого Лукаса Луциато! Говорят, в молодости нрав его был еще тот, но становление теургом выбило из него всю дурь, а Глава Архай… Думаю, после этого Совета ее дом заполонят письма от новых поклонников.

Как думаешь, кому она достанется?

— Я бы поинтересовался, кто же достанется ей, — усмехнулся Хенджи. — В конце концов, она Глава Великого Дома и имеет привилегии на тщательный отбор претендентов.

Халинд скучающе огляделся, взял из блюда на столе у окна яблоко.

— Слышал, ей пришлось провести у тебя почти месяц…

— Неделю, — поправил Хенджи.

— … по каким-то делам.